Rachel Parent, notre amie et collaboratrice de longue date, a raconté dans notre article précédent comment sa soif de vérité et son amour des animaux l'ont menée à devenir végane. “La Semaine de la bienveillance envers les animaux” poste.

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Q : Pourquoi vous ou votre famille avez-vous choisi de devenir vegan ?

R : J'ai choisi de devenir végane pour de nombreuses raisons. Ayant été élevée végétarienne, j'ai toujours eu une passion incroyable pour les animaux et leur bien-être. J'avais l'impression que mon mode de vie et mon alimentation faisaient déjà assez pour protéger les animaux. C'était jusqu'à ce que je commence à me renseigner sur l'industrie de la production d'œufs et de produits laitiers, qui emploie des pratiques extrêmement cruelles, dont la plupart échappent au grand public. Nous sommes si souvent trompés par des emballages qui illustrent des vaches et des poules vivant heureusement dans des fermes. Malheureusement, la réalité est sombre. Les vaches, les poulets, les cochons et les autres animaux dans les exploitations agricoles industrielles (CAFO) sont gardés dans de petits enclos exigus, souvent à l'intérieur. En plus d'être gavés d'antibiotiques pour contrer les mauvaises conditions et les maladies, ils sont nourris d'un régime complètement artificiel composé principalement de maïs et de soja génétiquement modifiés, qui, par coïncidence, détruisent également l'environnement. Tout dans le système d'élevage de ces animaux est faux et va à l'encontre de l'autonomie et de la liberté que chaque être devrait avoir. En creusant davantage sur notre système alimentaire, mes recherches m'ont ensuite amenée à découvrir les effets de l'agriculture animale industrielle sur l'environnement et le climat. L'un des problèmes environnementaux les plus courants associés à l'élevage animal à grande échelle est le rejet de gaz à effet de serre. Après les combustibles fossiles, c'est le deuxième plus grand émetteur de GES (gaz à effet de serre) et l'une des principales causes de déforestation, de perte de biodiversité et de pollution de l'eau et de l'air. Ces grandes fermes détruisent des écosystèmes proches et lointains. Découvrir ces différents problèmes de cruauté envers les animaux et d'environnement m'a fait comprendre que je devais veiller à ce que mes valeurs soient représentées par mes actions. C'est à ce moment-là que je suis devenue végane.

Q : Veuillez développer ou décrire votre parcours pour devenir végane, à l'adolescence et maintenant en tant que jeune adulte.

A J'ai trouvé que la transition de l'adolescence à l'âge adulte en étant végane a été formidable. Je ressens en moi une paix que je n'avais jamais connue auparavant.. Je fais de mon mieux pour réduire la souffrance des animaux et de l'environnement. J'ai enfin l'impression que mes valeurs sont en accord avec mon mode de vie, et c'est un sentiment vraiment merveilleux. En plus de tous les aspects liés aux droits des animaux et à l'environnement du véganisme, beaucoup ressentent également des effets positifs sur la santé. Il se trouve que je fais partie de ces personnes. Depuis que je suis devenu végane, j'ai une énergie accrue et une diminution significative de ma congestion nasale. Deux problèmes contre lesquels je luttait depuis des années. J'ai également découvert une plus grande diversité d'aliments. Lorsque vous éliminez certaines choses de votre alimentation, vous devenez plus créatif, et j'ai tendance à cuisiner avec des aliments complets et authentiques, ce qui signifie que mon apport nutritionnel a augmenté puisque je ne dépends plus de seulement quelques produits alimentaires. J'ai trouvé intéressant de commencer à calculer les bienfaits de chaque aliment, et j'ai commencé à regarder la nourriture et à manger pour sa valeur nutritive plutôt que simplement pour me caler l'estomac. Dans l'ensemble, je pense que cela nous aide à mieux comprendre notre corps et le monde qui nous entoure. J'ai certainement accordé plus de réflexion à la vie des animaux et au lien complexe qui unit chaque toile de la vie. Quelle que soit notre espèce, nous ressentons tous la douleur, le bonheur, le chagrin, etc. Je crois fermement que s'orienter vers une alimentation à base de plantes est l'une des formes d'action les plus compatissantes que nous puissions entreprendre ; cela aide ceux qui n'ont pas de voix et nous permet de mieux comprendre notre empreinte sur cette terre.

Recommanderiez-vous aux gens d'envisager d'être véganes ?

A J'encourage définitivement les gens à envisager le véganisme. Cela peut sembler radical pour beaucoup de rayer complètement de leur alimentation des aliments sur lesquels ils ont compté ou avec lesquels ils ont grandis. Mais je crois que nous avons besoin d'un changement radical dans notre façon de voir la nourriture. C'est un grand saut pour beaucoup, mais cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas prendre le temps de faire une transition correcte et de supprimer progressivement les différents groupes d'aliments. Même cela fait une grande différence.

La seule mise en garde que je tiens à faire, c’est que tous les [régimes végétaliens] ne se valent pas. Beaucoup de personnes qui adoptent un régime à base de plantes se tournent vers le soja et le tofu comme substituts de la viande. Le soja, qui est en grande partie génétiquement modifié – environ 90% pour être précis –, a des effets néfastes sur l’environnement et notre santé. Cela s’explique par l’utilisation intensive de produits chimiques dans ce type d’agriculture industrielle. L’une des conséquences les plus graves de ces cultures est la dégradation des sols. Lorsque nos sols sont endommagés par les pesticides et les herbicides, ils libèrent du carbone dans l’atmosphère, ce qui aggrave encore la crise climatique. Alors que nous sommes déjà confrontés au changement climatique et aux effets catastrophiques qu’il pourrait entraîner, le secteur agricole est responsable d’environ 44 à 57% de l’ensemble des émissions de gaz à effet de serre. Si une grande partie de notre soja provient des États-Unis, il est également issu de régions telles que le Brésil, où l’Amazonie est largement déboisée ou soumise à la “ culture sur brûlis ” afin de faire place à des plantations de soja. L’Amazonie, considérée comme le poumon de la Terre, est menacée par ces pratiques agricoles : des écosystèmes fragiles sont contaminés par des produits chimiques, tandis que les orangs-outans et d’autres espèces menacées perdent leur habitat et que les peuples autochtones sont déplacés. Face à de tels enjeux, notre alimentation ne se résume plus à ce qui se trouve dans notre assiette : elle est désormais liée à l’écocide et aux violations des droits de l’homme qui se produisent. D’autres aliments génétiquement modifiés, tels que le maïs, le colza et le sucre issu de la betterave sucrière, ont des effets similaires sur l’environnement. Ce sont des ingrédients que les gens consomment souvent à leur insu dans des produits, comme l’huile végétale qui contient généralement au moins l’un des aliments susmentionnés. Ces cultures OGM, ainsi qu’environ 70 autres variétés non OGM, notamment les lentilles, les pois chiches et le blé, sont abondamment traitées au Roundup et au glyphosate. Cet herbicide est utilisé comme dessiccant (processus consistant à sécher rapidement une culture en la pulvérisant avec un désherbant afin d’accélérer la récolte), et se trouve également être un antibiotique homologué. Ainsi, outre les niveaux élevés de résidus chimiques que nous ingérons, nous consommons également des antibiotiques dangereux et non prescrits, potentiellement à chaque repas, selon votre régime alimentaire. De plus, les risques sanitaires que cela représente, tels que la résistance aux antibiotiques, ont des répercussions considérables sur les pollinisateurs comme les abeilles et les papillons, ainsi que sur la faune sauvage, en raison de ces apports massifs d’herbicides. C’est pourquoi il est extrêmement important de comprendre d’où proviennent nos aliments, quelle est leur empreinte écologique et comment nous pouvons faire mieux. J’encourage ceux qui consomment des produits à base de soja, de maïs ou de colza à s’assurer qu’ils achètent des produits sans OGM ou biologiques. J’encourage également tout le monde à s’intéresser aux cultures qui font l’objet d’un traitement intensif aux herbicides et à essayer d’acheter des produits biologiques dans la mesure du possible. Un régime végétalien peut être extrêmement sain, à condition de faire attention à ce que l’on consomme.

Souvent, lorsque j'encourage les gens à devenir véganes ou à adopter une alimentation à base de plantes, on me répond que c'est trop cher. Je pense que c'est l'une des plus grandes idées reçues. Des aliments comme le riz et les haricots sont à la base du régime alimentaire des gens depuis des siècles. Les aliments complets et les céréales sont souvent les principaux aliments sur lesquels nous comptons pour manger à moindre coût. Un excellent exemple de cela est lorsque les confinements liés au COVID-19 ont été annoncés dans le monde entier. Les premiers aliments à avoir disparu des rayons ont été le riz, les haricots et les pommes de terre. C'est parce qu'il s'agit d'options peu coûteuses qui durent longtemps. Là où le véganisme peut devenir onéreux, c'est lorsque les gens achètent des aliments emballés, des barres, des céréales, etc. En préparant nos propres repas, non seulement nous pouvons économiser de l'argent, mais nous sommes capables de mener un mode de vie compatissant.

Au milieu de la crise mondiale actuelle que nous traversons avec la COVID-19, il est également important de réexaminer notre façon d'élever les animaux. Bien que l'on soupçonne que la pandémie provienne d'un marché d'animaux vivants à Wuhan, ce n'est pas le premier cas d'aliments d'origine animale causant des problèmes de santé. Sur les nombreuses maladies qui se sont propagées depuis les années 60, les scientifiques estiment que plus de la moitié ont été causées par une transmission de l'animal à l'humain. Parmi les exemples, citons le SRAS, le MERS et la maladie de la vache folle. Beaucoup pensent que le traitement et les conditions dans lesquelles les animaux sont gardés à l'étranger sont exceptionnellement mauvais, et c'est peut-être la raison pour laquelle nous faisons face à la situation actuelle. Ce que beaucoup oublient de reconnaître, c'est la réalité selon laquelle nous avons le même problème ici en Amérique du Nord, sauf que nous les appelons des fermes industrielles. Les animaux sont gardés dans les mêmes espaces sales et exigus. L'une des différences majeures est qu'en Amérique du Nord, les animaux reçoivent de façon répétée de fortes doses d'antibiotiques et de médicaments. Malgré tout, à moins de régler ce problème de l'agriculture animale, nous sommes tout aussi vulnérables à une autre pandémie.

Nous avons atteint un moment critique pour la santé de notre planète, où nos actions ont le pouvoir de la guérir et de la régénérer ou de continuer à l'endommager. L'élevage industriel est l'une des industries les plus destructrices et il’il est temps, à notre époque, d'évoluer vers la compassion–régime à base de plantes qui place la durabilité et le bien-être au-dessus de tout.