Beaucoup de gens sont surpris d'apprendre que La Semaine de la bienveillance envers les animaux existe depuis plus d'un siècle. Il ne s'agit pas d'un nouveau concept à la mode, stimulé par les publications de célébrités sur Instagram, ni d'une réponse à des événements récents. Tout a commencé en 1915 lorsque le Dr William O. Stillman, dirigeant de l'American Humane Association, a lancé une campagne visant à reconnaître la valeur des autres espèces en plus de la nôtre. Aujourd'hui, la Semaine de la bienveillance envers les animaux est célébrée par des milliers de refuges pour animaux et de sociétés protectrices des animaux à travers le monde. Ces organisations organisent des événements spéciaux et promeuvent l'éducation sur le traitement humanitaire des animaux sauvages et domestiques. Nous encourageons tout le monde à démontrer sa bienveillance à travers le travail de ces organisations. Vous pouvez faire du bénévolat dans des refuges pour animaux locaux et peut-être envisager d'adopter un animal sauvagement secouru.
D'un autre côté, cet article explorera d'autres façons d'être bon envers les animaux. Osons-nous dire peut-être des façons plus saines ou même écologiquement durables d'être bon envers les animaux ? Nous avons contacté notre réseau de relations, à savoir Veronica Kacinik, RD, MSc, PHEC, CDE et membre du conseil d'administration de la Fondation « Plant a Seed & See What Grows », et Rachel Parent, fondatrice de KidsRightToKnow.com et jeune conférencière et militante pour Regeneration International. Alors que Veronica prodigue des soins axés sur le patient et respectueux de l'autonomie de chacun, Rachel, quant à elle, partage son histoire personnelle et les motivations qui l'ont poussée à devenir végane.
Grâce à leur engagement à sensibiliser les foyers à d'autres manières de manger sainement, vous trouverez peut-être l'inspiration pour faire de même en l'honneur de la Semaine de la bienveillance envers les animaux. Qui sait, après sept jours, vous trouverez peut-être que ce mode de vie vous convient tout à fait. Ou vous réaliserez que vos choix de repas quotidiens ont un impact sur l'environnement, sur notre planète. Tout au moins, vous découvrirez peut-être combien vous vous sentez mieux lorsque vous ajoutez des repas végétariens plus nutritifs à votre régime alimentaire quotidien.
Deux voix inspirantes du mouvement vers les aliments complets à base de plantes
Entretien avec Veronica Kacinik, diététicienne, MSc, PHEC, CDE et membre du conseil d'administration de la fondation Plant a Seed & See What Grows
Remarque : certaines réponses ont été tronquées pour réduire la longueur éditoriale
Véronica travaille avec des patients qui suivent différents régimes alimentaires, y compris certains qui mangent de la viande. Elle encourage vivement une plus grande consommation de protéines végétales, mais pas comme unique source de protéines.
Q : Pourquoi les gens devraient-ils envisager d'adopter un régime à base de plantes ? Quels sont les bienfaits pour la santé ?
A Les gens envisagent souvent d'intégrer davantage de repas à base de plantes dans leur alimentation pour de nombreuses raisons différentes. Cela peut être par souci de cruauté envers les animaux ou parce qu'ils n'aiment pas le goût de la viande. Cela peut aussi être en raison du changement climatique et de la durabilité environnementale mondiale. Pour d'autres, cela peut faire partie de raisons culturelles ou religieuses. De plus, il existe de véritables avantages pour la santé à manger plus de produits végétaux, ce qui peut également en motiver certains. Le Académie de nutrition et de diététique Notes que les personnes suivant des régimes végétariens et végétaliens planifiés de manière appropriée présentent un risque réduit de certains problèmes de santé, notamment la cardiopathie ischémique, le diabète de type 2, l'hypertension, certains types de cancer et l'obésité. Souvent, ces régimes ont une faible teneur en graisses saturées et une forte teneur en légumes, fruits, grains entiers, légumineuses, soja, noix et graines, qui sont tous riches en fibres, vitamines, minéraux et composés phytochimiques. Ces aliments contribuent à une nutrition adéquate et à la réduction des maladies chroniques.
Q : Comme l'expression “ à base de plantes ” est devenue un tel mot à la mode ces derniers temps, quelle est une méthode simple pour le public d'évaluer si c'est nutritif ?
A Ajouter l'aspect ‘ complet ’ à l'alimentation végétale. Il existe de nombreux produits à base de plantes ou des substituts de viande qui pourraient aider les gens à faciliter la transition vers un mode d'alimentation plus végétal ; cependant, bon nombre de ces produits sont hautement transformés, contiennent des ingrédients artificiels ou des additifs alimentaires, et sont souvent riches en sodium. Vous ne devriez pas avoir à sacrifier votre santé pour sauver la planète. Si vous voulez manger de manière nutritive et améliorer votre santé tout en aidant l'environnement, vous devriez éviter ou minimiser la consommation d'aliments ultra-transformés aliments à base de plantes ou alternatives à la viande comme les galettes sans viande et les aiguillettes de poulet, et se concentrer sur des aliments peu transformés comme le tofu, les haricots en conserve ou les légumes surgelés, ou des aliments entiers comme le soja, les haricots cuits et les légumes frais.
Q : Quelles sont les méthodes pour adopter une alimentation à base de plantes, pour un individu et pour toute la famille ?
A Tout d'abord, un mode d'alimentation à base de plantes ne signifie pas seulement manger des légumes. Vous devez vous assurer qu'il est nutritif, équilibré et qu'il vous permet de vous sentir rassasié et satisfait. Pour ce faire, il faut consommer des aliments riches en protéines végétales tels que le tofu, les haricots, les lentilles, les pois chiches et les noix, ainsi que des graisses saines comme l'huile d'olive, les noix, les graines et les avocats. De plus, les fibres alimentaires provenant des légumineuses, des grains entiers, des graines, des légumes et des fruits contribuent également à la sensation de saciété et assurent le bon fonctionnement de vos intestins.
Une bonne façon de commencer est d'incorporer davantage d'aliments protéinés d'origine végétale dans votre alimentation et de réduire les protéines d'origine animale, par exemple en remplaçant le bœuf haché par des champignons et des lentilles pour un tiers ou la moitié de la quantité dans vos boulettes de viande ou vos steaks hachés, en préparant votre sauté avec du tofu et des noix de cajou au lieu de poulet ou de crevettes, ou en préparant des tacos avec des lentilles à la place du poulet ou du bœuf haché. Une autre façon de faire la transition est de devenir flexitarien, en commençant modestement par choisir un jour par semaine ou un repas par jour pour manger des repas et des en-cas sans viande.
N'oubliez pas que l'adaptation et l'adoption d'un régime alimentaire à base de plantes prennent du temps, de la planification et un certain effort. Assurez-vous de diviser cette démarche en petites étapes gérables plutôt que de vous lancer à corps perdu, et vous aurez plus de chances de réussir. La vie ne se déroulant jamais sans accroc, vous rencontrerez probablement des obstacles en chemin, comme des recettes ratées ou des associations d'aliments et des goûts que vous n'aimez pas. Vous pourriez même suspendre votre démarche et décider de réessayer plus tard. Si vous décidez de vous lancer à corps perdu, vous voudrez peut-être consulter un diététicien enregistré pour vous assurer que vous obtenez tous vos besoins nutritionnels par l'alimentation ou les nutriments que vous pourriez avoir besoin de compléter. Cela devrait être un voyage de découverte, quelque chose que vous appréciez et que vous voulez sincèrement entreprendre. En fin de compte, vous vous sentirez bien parce que vous aurez compris comment une alimentation plus végétale s'intègre dans votre vie, et vous ferez du bien à la planète !
Entretien avec Rachel Parent, fondatrice de KidsRightToKnow.com et conférencière et activiste jeunesse de Regeneration International
Q : Pourquoi vous ou votre famille avez-vous choisi de devenir véganes ?
A J’ai choisi de devenir végane pour plusieurs raisons. Ayant été élevée dans le végétarisme, j’ai toujours éprouvé une passion incroyable pour les animaux et leur bien-être. J’avais l’impression que mon mode de vie et mon alimentation suffisaient à protéger les animaux. C'était avant que je ne commence à découvrir les pratiques extrêmement cruelles de l'industrie laitière et de la production d'œufs, dont le grand public ignore souvent l'existence. Nous sommes trop souvent induits en erreur par des emballages illustrés de vaches et de poules vivant heureuses dans des fermes. Malheureusement, la réalité est bien sombre. Les vaches, poulets, porcs et autres animaux élevés dans des exploitations d’élevage intensif (CAFO) sont confinés dans de petits enclos exiguës, souvent à l’intérieur. En plus d’être gavés d’antibiotiques pour pallier les mauvaises conditions de vie et prévenir les maladies, ils sont nourris avec des régimes alimentaires totalement artificiels, composés principalement de maïs et de soja génétiquement modifiés qui, comme par hasard, détruisent également l’environnement. Tout dans le système d’élevage de ces animaux est inacceptable et va à l’encontre de l’autonomie et de la liberté dont chaque être devrait jouir. En approfondissant mes recherches sur notre système alimentaire, j’ai découvert les effets de l’élevage industriel sur l’environnement et le climat. L’un des problèmes environnementaux les plus courants liés à l’élevage à grande échelle est le rejet de gaz à effet de serre. Après les combustibles fossiles, c’est la deuxième plus grande source d’émissions de GES (gaz à effet de serre), et l’une des principales causes de la déforestation, de la perte de biodiversité et de la pollution de l’eau et de l’air. Ces grandes exploitations détruisent les écosystèmes à proximité comme au loin. En découvrant ces différents problèmes liés à la cruauté envers les animaux et à l’environnement, j’ai compris que je devais veiller à ce que mes valeurs se reflètent dans mes actes. C’est à ce moment-là que je suis devenue végane.
Q : Veuillez développer ou décrire votre parcours pour devenir végane, à l'adolescence et maintenant en tant que jeune adulte.
A J'ai trouvé que la transition de l'adolescence au jeune adulte tout en étant végane a été formidable. Je ressens une paix intérieure que je n'avais jamais connue auparavant. Je fais de mon mieux pour réduire la souffrance des animaux et l'impact sur l'environnement. J'ai enfin l'impression que mes valeurs sont en adéquation avec mon mode de vie, et c'est un sentiment vraiment merveilleux. En plus de tous les aspects liés aux droits des animaux et à l'environnement du véganisme, beaucoup constatent également des effets positifs sur leur santé. Il se trouve que je fais partie de ces personnes. Depuis que je suis végane, j'ai une énergie accrue et une diminution significative de la congestion nasale. Ce sont deux problèmes contre lesquels je lançais depuis des années. J'ai également découvert une plus grande diversité d'aliments. Lorsque vous éliminez certaines choses de votre alimentation, vous devenez plus créatif, et j'ai tendance à cuisiner avec des aliments entiers et naturels, ce qui signifie que mon apport nutritionnel a augmenté puisque je ne dépends plus de seulement quelques produits alimentaires. J'ai trouvé intéressant de commencer à calculer les bienfaits de chaque aliment, et j'ai commencé à voir la nourriture et à manger pour sa valeur nutritive plutôt que simplement pour me remplir l'estomac. Globalement, je pense que cela nous aide à mieux comprendre notre corps et le monde qui nous entoure. J'accorde certainement plus d'importance à la vie des animaux et au lien complexe qui unit chaque toile de la vie. Quelle que soit notre espèce, nous ressentons tous la douleur, le bonheur, le chagrin, etc. Je crois fermement que s'orienter vers une alimentation végétale est l'une des formes d'action les plus compatissantes que nous puissions entreprendre ; cela aide ceux qui n'ont pas de voix et nous permet de mieux comprendre notre empreinte sur cette Terre.
Recommanderiez-vous aux gens d'envisager d'être véganes ?
A J'encourage définitivement les gens à envisager le véganisme. Cela peut sembler radical pour beaucoup de rayer complètement de leur alimentation des aliments sur lesquels ils ont compté ou avec lesquels ils ont grandis. Mais je crois que nous avons besoin d'un changement radical dans notre façon de voir la nourriture. C'est un grand saut pour beaucoup, mais cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas prendre le temps de faire une transition correcte et de supprimer progressivement les différents groupes d'aliments. Même cela fait une grande différence.
La seule mise en garde que je tiens à faire, c’est que tous les [régimes végétaliens] ne se valent pas. Beaucoup de personnes qui adoptent un régime à base de végétaux s’appuient sur le soja et le tofu comme substituts de viande. Le soja, qui est en grande partie génétiquement modifié – environ 90% pour être précis –, a des effets néfastes sur l’environnement et notre santé. Cela s’explique par l’utilisation intensive de produits chimiques dans ce type d’agriculture industrielle. L’une des conséquences les plus graves de ces cultures est la dégradation des sols. Lorsque nos sols sont endommagés par les pesticides et les herbicides, ils libèrent du carbone dans l’atmosphère, ce qui aggrave encore la crise climatique. Alors que nous sommes déjà confrontés au changement climatique et aux effets catastrophiques qu’il pourrait entraîner, le secteur agricole est responsable d’environ 44 à 57% de l’ensemble des émissions de gaz à effet de serre. Si une grande partie de notre soja provient des États-Unis, il est également issu de régions telles que le Brésil, où l’Amazonie est largement déboisée ou soumise à la “ culture sur brûlis ” afin de faire place à des plantations de soja. L’Amazonie, considérée comme le poumon de la Terre, est menacée par ces pratiques agricoles : des écosystèmes fragiles sont contaminés par des produits chimiques, tandis que les orangs-outans et d’autres espèces menacées perdent leur habitat et que les peuples autochtones sont déplacés. Face à de tels enjeux, notre alimentation ne se résume plus à ce qui se trouve dans notre assiette : elle est désormais liée à l’écocide et aux violations des droits de l’homme qui ont lieu. D’autres aliments génétiquement modifiés, tels que le maïs, le colza et le sucre issu de la betterave sucrière, ont des effets similaires sur l’environnement. Ce sont des ingrédients que les gens consomment souvent à leur insu dans des produits, comme l’huile végétale qui contient généralement au moins l’un des aliments mentionnés ci-dessus. Ces cultures OGM, ainsi qu’environ 70 autres variétés non OGM, notamment les lentilles, les pois chiches et le blé, sont abondamment traitées au Roundup et au glyphosate. Cet herbicide est utilisé comme dessiccant (processus consistant à sécher rapidement une culture en la pulvérisant avec un désherbant afin d’accélérer la récolte), et se trouve également être un antibiotique homologué. Ainsi, outre les niveaux élevés de résidus chimiques que nous ingérons, nous consommons également des antibiotiques dangereux et non prescrits, potentiellement à chaque repas, selon votre régime alimentaire. De plus, les risques sanitaires que cela représente, tels que la résistance aux antibiotiques, ont des répercussions considérables sur les pollinisateurs comme les abeilles et les papillons, ainsi que sur la faune sauvage, qui sont gravement affectés par ces apports massifs d’herbicides. C’est pourquoi il est extrêmement important de comprendre d’où proviennent nos aliments, quelle est leur empreinte écologique et comment nous pouvons faire mieux. J’encourage ceux qui consomment des produits à base de soja, de maïs ou de colza à s’assurer qu’ils achètent des produits sans OGM ou biologiques. J’encourage également tout le monde à s’intéresser aux cultures qui font l’objet d’un traitement intensif aux désiccants et à essayer d’acheter des produits biologiques dans la mesure du possible. Un régime végétalien peut être extrêmement sain à condition de surveiller ce que l’on consomme.
Souvent, lorsque j'encourage les gens à devenir véganes ou à adopter une alimentation à base de plantes, on me dit que c'est trop cher. Je pense que c'est l'une des plus grandes idées reçues. Des aliments comme le riz et les haricots sont à la base du régime alimentaire des gens depuis des siècles. Les aliments complets et les céréales sont souvent les principaux aliments sur lesquels nous comptons pour dépenser moins. Un excellent exemple en est le moment où les confinements dus à la COVID-19 ont été annoncés partout dans le monde. Les premiers aliments à disparaître des rayons ont été le riz, les haricots et les pommes de terre. C'est parce que ce sont des options peu coûteuses qui durent longtemps. Là où le véganisme peut devenir coûteux, c'est lorsque les gens achètent des aliments emballés, des barres, des céréales, etc. En préparant nos propres repas, non seulement nous pouvons économiser de l'argent, mais nous sommes en mesure de vivre selon des modes de vie compatissants.
Dans le contexte de la crise mondiale actuelle liée à la COVID-19, il est également important de réexaminer la manière dont nous élevons les animaux. Bien que l’on suppose que la pandémie puisse trouver son origine dans un marché humide de Wuhan, ce n’est pas le premier cas où des aliments d’origine animale sont à l’origine de problèmes de santé. Parmi les nombreuses maladies qui se sont propagées depuis les années 60, les scientifiques estiment que plus de la moitié ont été transmises de l’animal à l’homme. On peut citer, par exemple, le SRAS, le MERS et la maladie de la vache folle. Beaucoup pensent que les traitements et les conditions d’élevage des animaux à l’étranger sont particulièrement mauvais, et c’est peut-être la raison pour laquelle nous sommes confrontés à la situation actuelle. Ce que beaucoup refusent de reconnaître, c’est que nous sommes confrontés au même problème ici, en Amérique du Nord, à la seule différence que nous appelons cela des ’ élevages industriels ». Les animaux y sont confinés dans des espaces tout aussi insalubres et exiguës. L’une des principales différences réside dans le fait que les animaux en Amérique du Nord reçoivent régulièrement de fortes doses d’antibiotiques et de médicaments. Malgré tout, si nous ne résolvons pas ce problème lié à l’élevage industriel, nous resterons tout aussi vulnérables à une nouvelle pandémie.
Nous sommes arrivés à un moment critique pour la santé de notre planète, où nos actions ont le pouvoir de la guérir et de la régénérer, ou de continuer à l'endommager. L'élevage industriel est l'une des industries les plus destructrices et il est temps, à notre époque, d'évoluer vers une alimentation fondée sur la compassion qui place la durabilité et le bien-être avant tout.
Joignez-vous à nous pour célébrer la Semaine de la bienveillance envers les animaux en ajoutant davantage d'aliments complets à base de plantes à vos repas et découvrez la différence que cela fait sur votre santé et votre bien-être !
Pour plus d'informations sur les activités de la Fondation, rendez-vous sur : https://seewhatgrows.org/programs/