C'est de nouveau cette période de l'année. Les citrouilles sont partout, tout aussi colorées et presque aussi abondantes que les feuilles mortes de l'automne. Cependant, contrairement aux feuilles, les vieilles citrouilles peuvent vous donner un peu de fil à retordre lorsque vient le moment de les remiser pour la saison. La bonne nouvelle, c'est que vous pouvez réutiliser ce cultivar de courge pour en faire un élément précieux de votre programme d'apprentissage intérieur et extérieur. De plus, en tirant le meilleur parti de vos vieilles citrouilles, vous contribuez à minimiser le gaspillage alimentaire, ce qui un problème croissant au Canada que vos enfants voudront découvrir. Découvrons ce que vous et vos enfants pouvez faire ensemble pour utiliser le moindre morceau de votre potager ou de votre champ de citrouilles local.

Quatre façons dont les citrouilles d'Halloween peuvent offrir des opportunités d'apprentissage à vos enfants

1. Compost pour votre jardin communautaire / scolaire

Certaines de vos citrouilles ont déjà été vidées à des fins décoratives ou avant de préparer une tarte à la citrouille (miam !). Pour celles qui sont encore entières, vous voudrez en retirer l'intérieur et mettre les graines de côté (plus d'informations à ce sujet ci-dessous). En bref, lors de la préparation du compost, vous avez besoin de citrouilles vides.

C'est là que les choses deviennent vraiment amusantes pour les enfants.

Il est optimal de découper ou d'écraser les citrouilles en morceaux plus petits pour accélérer le processus de compostage. Vous avez bien entendu... écraser des citrouilles. Essayez de trouver un enfant ou une classe qui ne s'enthousiasme pas à cette perspective ! Que vous utilisiez la masse de l'abri de jardin ou de l'école (avec précaution) ou que vous trouviez un point haut sécurisé (balcon, etc.) d'où lâcher les citrouilles, laissez les enfants détruire les citrouilles à cœur joie et récupérez la pulpe dans un seau pour la prochaine étape.

Les restes de citrouille peuvent tout simplement être placés dans votre bac à compost local OU vous pouvez demander à vos enfants de creuser un trou dans votre jardin, à l'école ou dans un jardin communautaire et d'y ajouter les morceaux de citrouille. Une fois fait, remettez la terre et laissez faire Mère Nature pendant la saison hivernale. Une partie de la citrouille peut également être utilisée comme paillis de surface et recouverte de feuilles pour aider à retenir l'humidité du sol.

2. Conservation à court terme des semences pour les semis de printemps

Les citrouilles produisent de nombreuses graines, ce qui vous offre, ainsi qu'à vos proches, de nombreuses opportunités, notamment celle de planter votre propre petit carré pour la saison prochaine. Tout cela commence par la conservation des graines. Une fois que vous aurez utilisé toute la pulpe gluante pour votre projet de compost ci-dessus, accomplissez le rituel suivant pour conserver vos graines en vue de les planter dans les mois à venir :

• Sélectionnez les citrouilles les plus grosses, les plus saines et d'un orange le plus intense, car elles fourniront des graines qui donneront les mêmes résultats pour la prochaine récolte (toutes choses étant égales par ailleurs).

• Retirez les graines, puis lavez-les et rincez-les (sans les faire tremper) à l'eau tiède.

• Égouttez et tamisez les graines dans une passoire jusqu'à ce que toute l'eau ait été évacuée.

• Étalez les graines sur un tamis et remuez-les fréquemment pendant les deux ou trois premiers jours.

• Placez les graines dans un endroit frais et sec pendant au moins trois semaines pour qu'elles puissent sécher à l'air libre.

• Une fois prêt, suivez ces conseils pour conserver vos graines en toute sécurité afin qu'ils soient prêts à être plantés le moment venu. Lisez la suite ci-dessous.

La température optimale du sol pour la croissance des citrouilles est d'environ 18 degrés Celsius, vous devrez donc conserver les graines dans un lieu de stockage à court terme jusqu'au printemps ici au Canada (selon la région). Si vos enfants ont hâte de lancer le bal (la citrouille), vous pouvez faire pousser les citrouilles à l'intérieur jusqu'à trois semaines avant le dernier gel dans notre région, puis les transplanter à l'extérieur.

Étant donné que la culture des citrouilles prend beaucoup de place, vous voudrez délimiter une parcelle de jardin ou de ferme allant jusqu'à 1 à 2 mètres carrés (10 à 20 pieds carrés) pour chaque plant. Cela peut donner à vos enfants ou à votre classe de quoi planifier et faire pendant que les graines sont entreposées à court terme. En prévision, consultez ce guide du Farmer’s Almanac pour cultiver des citrouilles avec vos enfants et vous serez en route pour avoir votre propre potiron d'ici la prochaine récolte !

3. Conservation des semences à long terme

Alors qu'une partie de vos graines germera dès le printemps, mettez-en de côté pour enseigner aux enfants la conservation des graines à long terme, ce qui suit essentiellement le même processus abordé ci-dessus. Cependant, lorsqu'il s'agit de maintenir l'intérêt des enfants, le fait de mettre des graines dans un sac, une enveloppe ou un bocal et de les ranger dans un endroit frais et sec peut sembler un peu ennuyeux en soi, surtout lorsqu'il n'y a pas de récompense à court terme. Mais ne vous inquiétez pas, car vous pouvez contribuer à rendre cette activité amusante. Notre fondation a fourni un guide avec idées ludiques de conservation de graines pour les enfants ce qui intègre un élément d'arts plastiques. Cela leur donnera envie de répéter le processus pour toutes les autres graines récupérées dans leur communauté locale ou leur jardin d'école.

4. Préparer et manger tout en enseignant la nutrition

Saviez-vous que les graines de courge sont extrêmement saines et qualifiées de super-alimentMême si vous l'avez fait, il y a de fortes chances que vos enfants/élèves ne l'aient pas fait. Les graines de courge regorgent de nutriments essentiels, notamment les suivants :

• Antioxydants
• Calcium
• Fibre
• Magnésium
• Stérols végétaux et phytostérols
• Les acides gras polyinsaturés (AGPI), y compris les oméga-3 et oméga-6
• Potassium
• Squalène (similaire au bêta-carotène)
• Tryptophane
• Vitamine E
• Zinc

Vous et vos enfants pouvez mettre de côté des graines pour les faire sécher, les rôtir et les déguster tellesquelles ou dans une salade. Pendant la collation, donnez une brève leçon détaillant leur contenu nutritionnel et les bienfaits pour la santé correspondants.

Nous espérons que vos enfants auront beaucoup de plaisir à tirer le meilleur parti de leurs citrouilles d'Halloween, tout en acquérant de précieuses connaissances et compétences dans le processus. En savoir plus sur les causes et programmes financés par notre Fondation. Si vous avez des questions ou souhaitez savoir comment vous impliquer, contacter la Fondation Plant a Seed & See What Grows.