Pour la deuxième année consécutive, notre article populaire sur expériences d'apprentissage en extérieur en hiver pour les enfants est devenue la référence pour de nombreux parents et enseignants à travers le Canada. Nous sommes honorés d'avoir pu vous rendre service. Alors que nous abordons une nouvelle saison hivernale, nous avons pensé qu'il serait bon de revisiter le concept et de vous proposer de nouvelles idées pour vous assurer que vous et vos enfants ne cessez pas d'en récolter les bienfaits de l'éducation en plein air, même s'il faut pour cela enfiler quelques couches de vêtements supplémentaires.

3 activités éducatives en plein air pour permettre aux enfants d'apprendre pendant la neige et la saison hivernale

1. Apprenez à connaître les flocons de neige

Pour la plus grande partie du Canada, l'hiver rime avec neige. Les enfants l'associent à la construction de bonshommes de neige, aux batailles de boules de neige et, ironiquement (pour cet article), à l'occasion de rater quelques jours d'école. Mais ce qu'ils ignorent peut-être, c'est qu'il y a toute une science captivante derrière ce sous-produit ludique de vapeur d'eau et de températures glaciales.

Commencez par vous renseigner sur le sujet avec vos enfants. Le meilleur point de départ ? Avec un conte sur un homme nommé Wilson A. Bentley. Fasciné par la structure cristalline des flocons de neige individuels, Bentley a été la toute première personne à photographier un seul flocon de neige, dès 1885. Il allait ensuite soumettre des centaines de photomicrographies à la Smithsonian et, en 1931, a publié un livre intitulé Cristaux de neige, cataloguant plus de 2 400 images de flocons de neige. Le travail de Bentley a conduit à d'innombrables articles scientifiques à ce jour et cette photo originale repose actuellement dans les archives du Smithsonian. Il y a un livre illustré primé livre pour enfants intitulé Snowflake Bentley qui se plonge dans la vie de Wilson A. Bentley et sa fascination pour la beauté et la science des flocons de neige. Procurez-vous un exemplaire et lisez-le avec vos enfants avant de sortir pour la prochaine chute de neige. 

Armés d'une nouvelle connaissance de l'étude des flocons de neige, prenez un appareil photo ou un smartphone résistant à l'eau et approchez-vous de très près pour capturer des photos de flocons individuels. Trouvez une surface en bois ou en acier pour un contraste d'arrière-plan optimal. Laissez vos enfants prendre autant de photos que leur cœur le désire et, après une bataille de boules de neige improvisée, retournez à l'intérieur pour répertorier les trouvailles photographiques et étudier ensemble les formations uniques. Cela peut devenir une activité hebdomadaire qui se déroulera tout au long de la saison et qui aboutira à une bibliothèque visuelle magique de leur expérience. 

2. Architecture dans la neige

Les bienfaits de l'utilisation des blocs de construction dans le développement de l'enfance sont avérés. Ceux-ci incluent les suivants : 

• Améliore la coordination œil-main
• Enseigne les compétences mathématiques de base aux enfants
• Développe la conscience spatiale
• Améliore la motricité fine
• Améliore la capacité de réflexion logique
• Améliore les compétences sociales (lors du travail en collaboration sur le “ projet ”)

Au cœur de l'hiver, vos enfants découvrent de tout nouveaux matériaux de construction : la neige ! Mieux encore, les blocs de construction ne sont pas encore formés, ce qui leur permet d'apprendre à façonner des formes pour bâtir des murs d'un blanc éclatant, des structures, des forts et même des labyrinthes dans le jardin ou le parc du quartier. Il y aura quelques tâtonnements lorsqu'ils découvriront quels types de neige peuvent être tassés pour une construction efficace, ce qui les obligera à ajouter de l'eau ou d'autres éléments extérieurs (brindilles, etc.). C'vez une expérience éducative fantastique qui ressemblera tout simplement à une amusante activité de jour de neige.

3. Suivi de la faune

Apprendre à pister la faune sauvage est une activité éducative en plein air qui développe les capacités de raisonnement analytique, spatial et symbolique. Elle se concentre également sur un sujet que les enfants adorent : les animaux. Les chutes de neige de l'hiver rendent le processus un peu plus facile et encore plus amusant. Trouvez la zone la plus diversifiée sur le plan écologique près de chez vous, qui peut inclure une zone de randonnée boisée ou un écoparc qui est sûr et ouvert au public pendant les mois d'hiver. Le site web des parcs et des loisirs de la région fournira des informations détaillées sur les espèces sauvages communes à cette région. Dressez la liste de ces espèces et faites des recherches pour que vous et vos enfants appreniez les habitudes saisonnières de chacune, en identifiant à quoi ressembleront leurs traces dans la neige. Prenez des captures d'écran comme référence pour les avoir avec vous lors de votre randonnée et voyez ce que vous pouvez découvrir. Dans certains cas, vous vous lancerez dans une quête impossible. Tandis qu'dans d'autres, vous tomberez sur une troupe de bernaches du Canada ! Prenez des photos tout au long de votre périple et créez un catalogue pour référence future. 

Nous espérons que la liste ci-dessus vous inspirera, vous et vos enfants, à sortir et à explorer en plein air cet hiver. Vous apprendrez tous quelque chose de nouveau dans le processus. Il ne vous reste plus qu'à vous emmitoufler et à emporter un thermos rempli de chocolat chaud. N'oubliez surtout pas les mini-guimauves !