Les avantages immédiats des projets de jardins communautaires et de fermes urbaines sont évidents. Ils constituent un moyen durable de lutter contre les [problèmes / pénuries] locaux insécurité alimentaire. Autres avantages sont moins clairs, mais non moins percutant. Un développement récent à Calgary, Alberta justifie la valeur sociale des jardins communautaires, telle qu'elle s'applique aux enfants handicapés. Pour approfondir ce concept appliqué au Camp Bonaventure à Calgary, nous examinons comment les jardins communautaires peuvent aider les enfants ayant des besoins particuliers.

5 façons dont les projets de jardins communautaires et d'agriculture peuvent aider au développement des enfants handicapés

1. Développement physique

La force et la dextérité d'un enfant peuvent être développées en participant à un jardin communautaire. C'est particulièrement important pour ceux qui présentent des handicaps physiques rendant les formes traditionnelles d'exercice physique infantile (participation à des sports, etc.) moins pratiques. Le jardinage communautaire sollicite tous leurs grands groupes musculaires. Le corps se penche, tire, soulève et s'étire, effectuant chaque action bénéfique pour le développement des grands groupes musculaires. L'acte de planter, qui implique l'utilisation de petits outils, le désherbage et la récolte, augmente la force et le contrôle de la motricité fine de l'enfant. Certains handicaps nécessitent des aménagements dans le jardin ou la ferme. Par exemple, des outils spécialisés, de grands pots de plantation et des systèmes de plates-bandes surélevées aideront les enfants en fauteuil roulant à réussir dans le jardin.

2. Développement cognitif

Les problèmes de développement chez l'enfant ne sont pas toujours visibles. Les troubles de l'apprentissage et les problèmes de concentration (TDAH) peuvent avoir un impact grave sur la capacité d'un enfant à fonctionner en société. Les jardins communautaires peuvent aider. De nombreuses études de cas menées par la Royal Horticultural Foundation (RHF) au Royaume-Uni a produit des résultats fascinants en ce qui concerne les enfants ayant des besoins éducatifs particuliers. On a constaté des progrès dans l'acquisition des connaissances et de la compréhension, dans la capacité à penser de manière autonome, ainsi qu'une plus grande aptitude à questionner et à appliquer des concepts et des principes dans différents contextes. Les résultats sur le plan du programme d'études comprenaient des compétences en communication accrues et un meilleur usage du vocabulaire. Une autre étude sur les enfants souffrant de TDAH ont révélé que l'exposition à la nature (c'est-à-dire la participation à un jardin communautaire) améliorait leur capacité de concentration.

3. Développement social des enfants handicapés

Les enfants handicapés sont souvent laissés de côté dans de nombreuses situations sociales, à l'école et en dehors. En réunissant tous les enfants dans un programme d'agriculture communautaire, vous créez un environnement qui favorise l'interaction sociale pour tous. Une étude des enfants handicapés qui ont participé à des activités de jardinage ont constaté que leurs compétences en communication non verbale et leur conscience situationnelle s'étaient améliorées. Cela les aide à mieux interagir avec leurs pairs, leur donnant ainsi l'occasion de nouer des liens et de former des relations.

4. Développement social pour les autres enfants

La racine de la fracture sociale entre des enfants de capacités différentes se trouve souvent chez ceux qui ne comprennent pas les handicaps. Les enfants (et les adultes) ont souvent peur de ce qu'ils ne comprennent pas. Cette émotion peut être transformée en compassion. En créant un terrain d'entente où tout le monde peut interagir et s'engager, les murs qui ont été érigés s'effondrent. Si les enfants vivant avec ce que la société considère comme normal les structures apprennent à travailler ensemble avec des enfants de tous niveaux, elles découvriront rapidement que les différences perçues ne le sont finalement pas tant que ça.

5. Réduction du stress

Les enfants aussi ressentent du stress. Les enfants en situation de handicap portent un poids supplémentaire sur leurs épaules qui peut les amener à ressentir davantage de stress. Ceux qui ont des troubles de l'apprentissage, par exemple, sont plus susceptibles de ressentir les effets du stress et de présenter des signes de tension et d'anxiété (Brinckerhoff, Shaw, McGuire, 1993). Des études ont montré que le jardinage communautaire peut aider à atténuer cela. La citation suivante d'un élève de 9e année participant au programme RHF mentionné ci-dessus résume bien la situation :

Il est important de noter que pour profiter pleinement des avantages ci-dessus, vous devrez vous assurer que votre jardin communautaire est accessible. Chaque ville aura ses propres directives à respecter. Dans le Grand Vancouver, par exemple, vous pouvez reportez-vous à cette copie des Lignes directrices pour les jardins communautaires accessibles.

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