Préserver notre avenir : le rôle vital de la conservation des semences

Alors que la saison des récoltes approche, nous célébrons la générosité de notre terre. Pourtant, au milieu des cultures vibrantes et des produits abondants, se trouve un élément crucial qui passe souvent inaperçu : la modeste graine. La conservation des graines est bien plus qu'un effort de préservation ; c'est une pratique essentielle qui a un impact sur notre terre, nos systèmes alimentaires, notre santé et notre survie globale. Dans cet article, nous explorerons l'importance profonde de la conservation des graines et soulignerons le soutien de la Fondation « Plant a Seed & See What Grows » à deux organisations qui amplifient nos efforts dans nos valeurs partagées de préserver les graines et de les maintenir dans le domaine public.

Pourquoi la préservation des semences est importante

Les semences sont la pierre angulaire de nos systèmes agricoles. Elles portent en elles les plans génétiques qui garantissent la résilience des cultures, la diversité nutritionnelle et la sécurité alimentaire. Chaque graine représente non seulement une plante potentielle, mais aussi un élément crucial de notre système alimentaire mondial. Préserver les semences est essentiel pour maintenir une alimentation variée et riche en nutriments essentiels, ce qui contribue à de meilleurs résultats de santé et garantit la sécurité alimentaire pour les générations futures.

L'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a indiqué dès 2010 qu'environ 7,4 millions d'échantillons de semences étaient conservés dans le monde. Cependant, ces échantillons sont concentrés dans un petit nombre de pays seulement, 45% d’entre eux étant stockés dans sept nations à peine. Cette concentration souligne la nécessité urgente d’étendre les efforts de conservation des semences et de rendre les collections de semences diversifiées accessibles à l’échelle mondiale. Préserver la diversité génétique grâce à la conservation des semences nous permet de préserver les espèces végétales capables de s’adapter aux changements environnementaux et de sauvegarder notre culture et notre patrimoine agricoles.

L'impact du soutien : gros plan sur deux organisations clés

Seeds of Diversity et le Seed Collectors Group du jardin botanique de l'UBC mènent la charge en matière de conservation des semences, et leur travail percutant est rendu possible grâce au soutien de bailleurs de fonds dévoués, tels que notre Fondation. Depuis 2017, voici quelques-unes de nos contributions à l'appui de leurs réalisations :

1. The Seedy Growers – Le groupe de collectionneurs de graines du Jardin botanique de l'UBC 

Depuis plus de deux décennies, les Seedy Growers s'engagent à préserver les semences à des fins éducatives, de recherche, de conservation et d'engagement public. Leurs efforts récents mettent en lumière les impacts tangibles de leur travail :

• Élargissement de la diversité génétique: Les ’ Seedy Growers » ont élargi leur collection de graines en récoltant, en séchant et en conditionnant des graines provenant d’une grande variété de plantes. En 2023, la contribution de la fondation « Plant a Seed » a permis la création d’un présentoir sur mesure, fabriqué par un groupe local de seniors spécialisés dans le travail du bois, qui met en valeur leur collection variée de graines. Cette année a également vu le passage des enveloppes en plastique à celles en papier pour les graines, un changement économique et respectueux de l’environnement qui favorise l’impression en interne. Ces améliorations ont permis la vente de 832 sachets de graines, générant $3 322 de recettes pour le Jardin botanique de l’UBC.

Légende de la photo : En 2023, la contribution de Plant a Seed a soutenu la création d'un présentoir sur mesure
se tenir debout qui met en valeur la collection variée de graines des Seedy Growers.

• Amélioration de l'exhaustivité de la collectionL'accent mis par le jardin botanique de l'UBC sur la collecte de fougères rarement cultivées, que ce soit par spores ou par rhizomes, a renforcé leur collection et comblé des lacunes importantes. Cette initiative s'appuie sur leur collection d'herbes existante et contribue à préserver des espèces végétales moins connues.

Légende photo : dryopteris goldiana

• Rapport coût-efficacité: Grâce à une expédition de collecte menée en 2019, environ 600 plantes d’origine sauvage – c’est-à-dire toute plante poussant naturellement dans son habitat d’origine sans intervention humaine – ont été ajoutées aux collections du Jardin botanique, à un coût très avantageux de $1,50 par plante. Ce prix abordable s'inscrit dans la mission du Jardin botanique, qui consiste à rendre accessibles des espèces végétales uniques et à les préserver pour les générations futures.
• Engagement du public et éducationLes collections vivantes du Jardin botanique servent de base à leurs programmes de sensibilisation et d'éducation. Ces plantes sont présentées dans des initiatives éducatives et des publications sur les réseaux sociaux, sensibilisant ainsi le public aux plantes d'origine sauvage et à leur importance.

Légende de la photo : Une des participations de Seeds of Diversity à un événement communautaire. 

2. Des graines de diversité

Cette organisation a uni des milliers d'agriculteurs et de jardiniers à travers le Canada pour préserver et protéger les semences de cultures vivrières. Leur travail remédie à la perte importante de biodiversité survenue au XXe siècle et s'adapte aux défis du XXIe siècle, tels que le changement climatique et l'appauvrissement des sols. Voici quelques-unes de leurs principales réalisations que Plant a Seed a soutenues :

• Garantir la viabilité et la germination des semencesSeeds of Diversity emploie des protocoles de test rigoureux pour s'assurer que les graines restent viables et germent efficacement. Les graines sont testées à leur arrivée et avant leur distribution pour confirmer leur qualité. Leurs tests de germination consistent à placer les graines sur des essuie-tout, à compter les graines germées et à enregistrer les résultats dans leur base de données de la grainothèque. Cette approche méticuleuse garantit que seules des graines de haute qualité sont distribuées.
• Préservation de la diversité génétiqueEn maintenant une “ collection de travail ” à court terme et une “ collection de réserve ” à long terme, l'organisation soutient la résilience et l'adaptabilité des cultures et garantit la disponibilité des semences pour tous ses membres ainsi qu'en cas de crise. Leur échange de semences, ouvert aux membres de tout le Canada, favorise un réseau diversifié de semences, encourageant la diversité génétique et la résilience des cultures.
• Optimisation des conditions de stockageSeeds of Diversity utilise des bocaux de conserve hermétiques pour le stockage à court terme et des congélateurs coffres pour la conservation à long terme. Les graines sont conditionnées pour la congélation avec du gel de silice pour éliminer l'humidité, garantissant ainsi leur viabilité pendant 15 ans ou plus. Cette approche contribue à maintenir la qualité des graines sur de longues périodes.

Légende de la photo : La collection de travail de Seeds de Diversity est conservée dans des bocaux de conserve standard, qui sont excellents pour le stockage des semences car ils sont hermétiques et existent en plusieurs tailles pour permettre de stocker des quantités et des tailles variées de graines de manière compacte. Chaque boîte et chaque bocal possède un code de lettre et chaque échantillon de graines a un numéro, ce qui permet de localiser les graines grâce à une base de données de la même manière que les bibliothèques cataloguent les livres sur leurs étagères.

• Résolution de l'exhaustivité de la collection: Leur répertoire exhaustif des variétés de semences permet d'identifier les lacunes et de hiérarchiser les efforts de collecte. Avec 7 357 variétés menacées de disparition, leur collection préserve 1 223 cultivars, soit 13% de l'ensemble des variétés de fruits et légumes commercialisées au Canada. Cette initiative est essentielle à la protection des variétés de semences vulnérables.
• Élargissement de l'utilisation et de la distributionGrâce à leur échange de semences en ligne et à leur participation aux Samedis des semences et Dimanches des semences, Seeds of Diversity distribue des semences diverses aux jardiniers à travers le Canada. L'hiver dernier, ils ont offert 2 914 variétés de semences différentes par l'intermédiaire de leur échange et ont distribué 4 320 sachets de semences lors de divers événements, améliorant ainsi la diversité des semences pour les jardiniers.
• Promotion de l'engagement public et de l'éducationLes activités de sensibilisation éducative de l'organisation comprennent un bulletin électronique mensuel, des actualités sur les réseaux sociaux et un livre complet sur la conservation des semences disponible en plusieurs langues. Leur participation active à des événements communautaires et à des programmes éducatifs sensibilise à la conservation des semences et mobilise un large public.

Légende photo : Cet ouvrage de référence complet sur la conservation des semences est disponible en plusieurs langues. 

Le pouvoir du financement et du soutien

L'impact significatif de ces organisations est rendu possible grâce au soutien collectif d'organisations partageant les mêmes idées, telles que Plant a Seed, qui comprend l'importance de la préservation des semences. En investissant dans ces initiatives, nous contribuons à :

• Renforcement des réseaux de semencesLe soutien financier aide à étendre et à améliorer les réseaux de partage de semences, garantissant une plus grande portée et des efforts de conservation plus robustes.
• Établissement de nouvelles banques de grainesLe financement permet la création de nouvelles banques de graines, indispensables pour préserver diverses collections de semences et sauvegarder le matériel génétique.
• Amélioration de la sécurité alimentaireSoutenir les efforts de conservation des semences renforce la sécurité alimentaire en favorisant des systèmes agricoles résilients et en garantissant l'accès à des sources de nourriture diverses et nutritives.

Comment vous impliquer

Alors que nous célébrons la saison des récoltes, rappelons-nous le travail essentiel de la conservation des semences. Soutenir les organisations dédiées à cette cause, que ce soit par des dons, du bénévolat ou du plaidoyer, contribue à un avenir où nos systèmes agricoles restent diversifiés, résilients et capables de relever les défis inconnus qui nous attendent. Connectez-vous avec nous et explorons les moyens de s'impliquer et soutenir les efforts de conservation des semences. Ce faisant, nous contribuons à garantir que les semences d'aujourd'hui continueront de prospérer et de nous nourrir pour les générations à venir.