C'est le mois d'octobre, et peu importe où vous vous trouvez au Canada, il y a des citrouilles partout. Ce cultivar de courge à l'aspect curieux garnit actuellement le rayon des fruits et légumes de votre épicerie locale. On en trouve sur les porches des maisons dans toute la ville. Alors que vos enfants associent très probablement cette cucurbitacée à la sculpture décorative et à la tarte à la citrouille, elle peut être bien plus que cela. En fait, elle peut servir de plateforme pour enseigner à vos enfants la sécurité alimentaire. Alors, avant de vous rendre dans votre champ de citrouilles local, prenez note de ce qui suit.

4 façons d'utiliser les citrouilles comme source d'inspiration pour enseigner à vos enfants la production alimentaire durable

1. Leur enseigner la valeur nutritionnelle du superaliment

Le terme super-aliment n'a pas de définition scientifique officielle, mais c'est devenu une expression populaire pour désigner des produits qui contiennent des niveaux élevés de vitamines et de minéraux essentiels. Plus important encore, c'est une façon accrocheuse d'intéresser vos enfants à la valeur nutritionnelle de la magnifique citrouille. 

Soulevez-le avec l'affirmation enthousiaste “Le saviez-vous, les citrouilles sont un super-aliment ?. Une fois que vous avez leur attention, vous pouvez plonger dans les détails, y compris les suivants bienfaits pour la santé signalés de la citrouille

• L'une des sources les plus connues de bêta-carotène (excellent pour les yeux !)
• Riche en antioxydants
• Riche en vitamine A, qui est importante pour la formation et le maintien des dents et des os
• Riche en vitamine C
• Source puissante de fibres 

2. Gestion des déchets alimentaires

Il y a un effet secondaire malheureux à la popularité des citrouilles en octobre. Cela entraîne beaucoup de gaspillage alimentaire. Brisez la chaîne et changez cette habitude en vous inspirant de la saison pour enseigner à vos enfants comportement alimentaire durable.

Si l'intérieur de la citrouille ne peut pas être utilisé à la maison, cherchez alors des moyens de le réintégrer dans le système alimentaire durable de votre communauté. Cela peut signifier préparer une tarte à la citrouille pour votre marché de producteurs local ou un programme de repas gratuits qui accepte les produits de boulangerie. Alternativement, la pulpe de citrouille peut être utilisée pour le compostage des jardins communautaires et des fermes urbaines ou simplement être congelée pour une utilisation domestique future. Quoi qu'il en soit, cela apprendra aux enfants que rien de la citrouille (ou de tout autre produit alimentaire) ne doit être gaspillé.

3. Conservation des graines de citrouille

La conservation des graines est l'une des étapes les plus importantes pour parvenir à une société bénéficiant d'une meilleure sécurité alimentaire. Les citrouilles constituent un support idéal pour initier les enfants à ce concept. Leurs graines sont faciles à extraire, à ramasser, à faire sécher et à conserver. Voici une explication simple de la marche à suivre :

1. Les enfants devraient utiliser leurs doigts (c'est plus amusant !) pour séparer les graines du gros de la pulpe.
2. Placez les graines dans une passoire et rincez-les à l'eau froide pour enlever la pulpe restante.
3. Une fois nettoyées, inspectez et conservez les grosses graines charnues, car elles auront de meilleures chances de germer et de donner des pieds vigoureux la saison prochaine. Compostez celles qui ne se prêtent pas à la conservation.
4. Répartissez uniformément les graines choisies sur une couche de papier ciré et laissez sécher toute la nuit.
5. Une fois sèches (le lendemain), recouvrez une plaque de papier absorbant. Répartissez les graines de potiron de manière homogène, en veillant à ce qu'elles ne se chevauchent pas.
6. Placez le plateau dans un endroit frais et sombre pendant un mois. Cela garantira que les graines sèchent suffisamment.
7. Après un mois, inspectez et triez les graines, en jetant celles qui présentent des signes de moisissure. Placez les graines saines dans une enveloppe pour les conserver. Vous êtes maintenant prêt pour les semis de la saison prochaine !

La seule partie difficile de ce processus sera d'avoir assez de graines à stocker, étant donné que la plupart des enfants adorent le goût des graines de courge séchées ! Vous feriez mieux de prendre une courge de rechange, au cas où.

4. Une visite de citrouillère comme expérience d'apprentissage en plein air

Les expériences d'apprentissage en plein air jouent un rôle déterminant dans le développement éducatif de votre enfant. Les visites de jardins communautaires et/ou de fermes urbaines sont des moyens efficaces d'y parvenir.. Une citrouillère locale est essentiellement une ferme et donner envie à vos enfants de la visiter est un jeu d'enfant. Mais au lieu d'en faire une activité d'un jour par an, participez dès le début de la saison afin qu'ils puissent assister à la croissance de la citrouillère jusqu'à la récolte. Imaginez à quel point ils s'impliqueront lorsqu'ils repéreront une citrouille qu'ils pourront ramener chez eux le moment de la récolte venu. Effectuez une recherche en ligne pour trouver une citrouillère bio près de chez vous et planifiez vos visites en conséquence.

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