imagen: earthshare.org

Un jardín de polinizadores es un oasis para aves, abejas, insectos benéficos, y otros animales que transportan polen de una parte de la flor a otra. Los polinizadores son responsables de fertilizar las plantas, desempeñando un papel irreemplazable en la producción de semillas, frutas y verduras. Los estudios también demuestran una correlación positiva entre la polinización y la fotosíntesis, la cual no solo permite que las plantas crezcan y alimenten a la humanidad, crea aire puro para que todos lo respiremos. Otro “efecto secundario” mágico de estas ocupadas bestias es que ayudan a crear y mantener hermosos jardines, espacios verdes y flora para el disfrute de todos. En pocas palabras, los polinizadores son esenciales para nuestra existencia. Por lo tanto, debemos seguir creando espacios donde puedan prosperar.

¿Por qué este tema es más oportuno que nunca? Porque la población de polinizadores está disminuyendo, rápidamente en el caso de algunas especies. Por ejemplo, tenemos una crisis de abejas en nuestras manos, con casos de Trastorno de colapso de las colonias propagándose sin control por todo el mundo. Sin medidas, el impacto en la producción agrícola mundial sería devastador, inseguridad alimentaria crecerían, y los impedimentos económicos seguirían. El valor comercial actual de las abejas para la polinización de cultivos en Canadá se estima en más de $2 mil millones anualmente, y al otro lado de la frontera ese total es $15 mil millones. Puedes ver dónde nos dejaría un mundo sin abejas y otros polinizadores.

La buena noticia es que se puede hacer algo. Al aumentar la cantidad de jardines para polinizadores de comunidad en comunidad, proporcionamos los espacios que los polinizadores necesitan para florecer y seguir haciendo el valioso trabajo que realizan.

5 pasos para crear un jardín de polinizadores exitoso en su comunidad

1. Ubicación, ubicación, ubicación

Este truismo del éxito empresarial también se aplica a los jardines de polinizadores. Para darle a su jardín de polinizadores la mejor oportunidad de crecer, su ubicación debe tener en cuenta lo siguiente:

Busque un espacio natural con tráfico limitado de peatones. Los colibríes y otros polinizadores importantes se espantarán si hay demasiadas personas pasando.
Manténgase alejado de los espacios naturales frecuentados por ciervos y otros animales herbívoros.
Busque un espacio con suficiente exposición a la luz solar, durante todas las estaciones.
Asegúrese de tener tierra adecuada para cultivar las plantas que desea cultivar.
La proximidad a otros jardines de flores libres de pesticidas es una gran ventaja. Cuanto mayor sea el área total, más probable será que lleguen los polinizadores.

2. Formar un equipo y un presupuesto

No intentes hacerlo todo por tu cuenta. En su lugar, busca personas dentro de tu comunidad que compartan la misma pasión por objetivos similares. Estas personas están más cerca de lo que crees. Están en un huerto comunitario y una granja urbana cercanos. Son visitantes frecuentes (o vendedores) en tu mercado de agricultores local. Participan en actividades de escuelas primarias y secundarias, y se les encuentra como voluntarios en uno de los muchos eventos benéficos de tu zona. Ya te haces una idea. Al ser quien inicia la conversación, encenderás una chispa que resonará en tu comunidad, una que construirá un equipo de personas con ideas afines y con una variedad de intereses y habilidades que, juntos, complementarán tu proyecto de jardín para polinizadores.

Con su equipo listo y el lugar elegido, ahora puede formular su plan. Este plan debe definir claramente un presupuesto. El presupuesto se verá afectado por lo siguiente:

El tamaño de la parcela de tierra y el costo correspondiente de la tierra, las semillas y las plantas necesarias para poblar un jardín de ese tamaño.
El costo de las herramientas, materiales y mano de obra necesarios para construir y/o instalar cercas, cobertizos, caminos de grava, fuentes, casas para pájaros, enchufes eléctricos y cualquier otra cosa que se considere necesaria para mantener el jardín.

Con un presupuesto definido, podrá comenzar a recaudar fondos de socios comunitarios y fundaciones que estén dispuestos a patrocinar el jardín de polinizadores. Pero primero, sigue estos consejos para reducir el costo de establecer un proyecto de jardín y aprender más sobre cómo conseguir apoyo externo.

3. Selección de plantas para el jardín de polinizadores

Una de las primeras cosas que debe considerar son las plantas nativas. Las plantas nativas atraerán a polinizadores que son propios de la región, lo que aumentará la probabilidad de un éxito sostenible. La información sobre qué especies de plantas son nativas de una provincia determinada es fácilmente accesible. Por ejemplo, puede ver todas las especies de plantas nativas de la Columbia Británica en visitando este recurso.

A partir de ahí, podrás reducir las opciones de plantas favorables (y atractivas) según el siguiente conjunto de criterios:

¿Qué altura alcanzará?
¿Cuánta luz solar o sombra necesita?
¿Requiere suelo normal, húmedo o seco?
¿Cuándo y cuánto tiempo dura su floración?
¿De qué color y forma son las flores?
¿Es una buena fuente de néctar y/o polen?

Los polinizadores requieren flores que florezcan desde la primavera hasta el otoño. Por lo tanto, elija una mezcla equilibrada de especies que florezcan en primavera, principios de verano, finales de verano, principios de otoño y finales de otoño. Además, tome nota de estos consejos para preparar tu jardín para el invierno para que se mantenga hasta la primavera.

Es posible que pienses que elegir plantas con flores de colores vivos ofrece un beneficio estético que solo disfrutamos los humanos, pero también atrae a los polinizadores, especialmente a los colibríes, que disfrutan de las variedades rojas y anaranjadas. La forma de las flores también es importante; los colibríes, los zanates, las mariposas y los abejorros zumban de entusiasmo ante las flores de forma tubular. Por supuesto, no todos los polinizadores tienen la capacidad de acceder al néctar de las formas tubulares profundas, razón por la cual es bueno ofrecer una mezcla de plantas con flores, para atraer a una población más diversa de polinizadores nativos.

Aquí hay algunas excelentes plantas, arbustos y árboles para considerar en su jardín diversificado de polinizadores:

Ásteres
Sanguinaria
Salvias azules
Bignonia
Castaño de Indias
Asclepias tuberosa
Catalpa
Columbine
Falsa chirca
Echinacea pallida
Vara de oro
Madreselva
Acacio americano
Altramuces
Penstemon
gatitos
Árbol del amor
Trilliums
Violetas
Petunia silvestre

4. Cultivo para su jardín de polinizadores

El cuidado de un jardín para polinizadores comienza con dos cosas: la situación actual de tu suelo y las plantas que tienes.

Si usas un bancal de jardín ya existente, vas por muy buen camino, ya que las plantas nativas crecerán de manera natural una vez sembradas. Sin embargo, si trabajas con un suelo no mejorado, tendrás un poco más de trabajo por delante, especialmente en lo que respecta a la amenaza de las malas hierbas. Afortunadamente, un proceso conocido como cultivo en lasaña (o jardinería en lasaña) puede ayudar. La jardinería en lasaña es un método sin cavar ni labrar en el que las plantas o semillas se plantan en capas de material orgánico que se han acumulado en el suelo para crear un entorno de cultivo rico. Sigue estos consejos si estás plantando tu jardín para polinizadores sobre un suelo no mejorado.

Con las semillas y las plantas en la tierra, deberá proporcionar un suministro adecuado de humedad. Si bien la madre naturaleza puede encargarse de esto en climas con precipitaciones favorables, querrás darle a tu jardín un buen remojo una vez por semana durante los periodos secos. Acolchado ayudará a que el jardín mantenga la humedad; sin embargo, dado que algunas especies de abejas (que prefieren suelos más secos) anidan en el suelo, necesitarás proporcionar zonas con y sin mantillo, para mantener un equilibrio.

5. Cuidado de tu jardín para polinizadores

Una vez que su jardín haya madurado (de cuatro a cinco meses), puede reducir el riego, mientras vigila las zonas secas en caso de que las precipitaciones no satisfagan las necesidades del jardín. También recuerde que aquí está trabajando con plantas nativas, así que no es necesario fertilizar. En su lugar, mantente diligente con tu tijeras de podar para quitar las cabezas de flores viejas, asegurándose de dejar las cabezas de semillas para proporcionar a las aves el alimento que necesitan para sobrevivir durante el invierno y principios de la primavera.

Además, provéete de una buena azada para jardín, ya que necesitarás estar un paso adelante de las malas hierbas. En climas templados, desde mediados hasta finales de la primavera se requiere más actividad de deshierbe para que puedas atenderlas antes de que el suelo se seque y las plantas comiencen a crecer y dar sombra al suelo. Una buena regla general es desyerbar una vez por semana desde mediados de mayo hasta mediados de junio, luego dos veces por semana en julio y agosto, y después una vez al mes a partir de ahí. Al seguir este protocolo, descubrirás que el crecimiento de malas hierbas se reduce con cada año que pasa, haciendo que el proceso sea más fácil de mantener.

Los accesorios integrados en su jardín de polinizadores también requieren mantenimiento. Esto incluye casas para pájaros, bebederos para pájaros, y hecho por el hombre estanques, las cuales deben limpiarse a fondo una vez por semana durante las ajetreadas temporadas de primavera y verano. Si ha instalado hoteles para abejas (cómo construir uno) solo puedes limpiarlos después de que hayan emergido nuevas abejas en mayo/junio. Coloca un segundo condominio para abejas en abril, junto al viejo, y naturalmente habitarán el nuevo condominio. Cierra la antigua propiedad vacante, frótala y límpiala, y resérvala para repetir el proceso el próximo año. Ver más en cómo fomentar un entorno donde las abejas y las avispas pueden coexistir con otros polinizadores, y aquellos que trabajan dentro de su jardín de polinizadores y viven cerca de este.

Presta atención a las plantas perennes de tu jardín de polinizadores. Algunas variedades solo durarán uno o dos años en el mismo lugar. Querrás reemplazarlas con una nueva especie cuando llegue el momento. Cuanto más grande sea el jardín, más tendrás que prestar mucha atención. Toma fotos para que puedas notar cualquier diferencia significativa en el crecimiento de un año a otro y asegúrate de agregar un banco cómodo para que tú (y otros) puedan admirar los frutos de su trabajo, observando el crecimiento natural de un ecosistema que no habría existido si no fuera por tus esfuerzos.

Por último, adquiere el hábito de informarte sobre los jardines para polinizadores, incluyendo estos libros fantásticos sobre la conservación de semillas y polinizadores.

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