Se puede ver en un día soleado de primavera o verano en prácticamente cualquier huerto comunitario. Los visitantes llegan para disfrutar de la escena, pero algunos son alejados por el zumbido de las abejas y las avispas. No hay duda de que estos insectos se han ganado una mala reputación a lo largo de los milenios. Sin embargo, hay algunos datos interesantes que pueda disipar estas preocupaciones.

Las picaduras de abeja en realidad no son tan comunes y las reacciones alérgicas son mucho más raras. La mitad de la población, los zánganos, ni siquiera tienen aguijón. Los abejorros, los más intimidantes del grupo debido a su tamaño, son mucho menos propensos a picar que sus parientes. Las avispas son consideradas por muchos como aún más amenazantes, pero esto se deve a menudo a su apariencia menos evidente. Las avispas tienden a estar mejor ocultas en los setos, los céspedes y la maleza exterior de las casas, por lo que se les molesta accidentalmente con mucha más frecuencia.

En pocas palabras, en el entorno de un huerto comunitario, las abejas y las avispas no son la amenaza que algunos pueden pensar. En su lugar, estos insectos son bichos benéficos que no solo son bienvenidas, sino que son esenciales para la salud de su huerto comunitario.

Por qué querrías invitar abejas y avispas al entorno de tu huerto comunitario

Polinización de cultivos

Todo el mundo sabe que las abejas producen miel. Pero este dulce producto es solo una parte de su producción anual de cultivos. En Canadá, datos recientes de Agricultura y Agroalimentación de Canadá muestran que el cálculo total para la contribución anual de abejas melíferas de $4.39 mil millones.

La mayoría de los cultivos que se cultivan como hortalizas, incluidos (pero sin limitarse a) la calabaza, el pepino, el tomate, los frutos secos y las semillas, requieren polinización por insectos. Los cultivos complementarios como la fibra (es decir, el algodón) y el heno (para alimentar al ganado) requieren lo mismo. Las abejas y las avispas son polinizadoras expertas. Esto se debe a que dedican la mayor parte de su vida a recolectar polen. El polen es una fuente de proteína con la que las abejas y las avispas alimentan a sus crías. Cuando transportan el polen de regreso a su nido, este también se distribuye a los cultivos por los que pasan. Dado que una abeja individual a menudo se concentra en una sola especie de planta a la vez, es más probable que el polen de una planta se transfiera a otra de la misma especie. Esto se conoce como polinización cruzada, un proceso que los cultivos requieren para producir semillas viables.

Sin las abejas (y las avispas), la producción agrícola quedaría devastada y el mundo tal como lo conocemos cambiaría para siempre. Piensa en tu propio huerto comunitario como un mundo sostenible en sí mismo (¡lo es!) e imagina las consecuencias si no hubiera abejas ni avispas presentes.

Controla la población de insectos dañinos

Si bien se les conoce principalmente como polinizadores, las abejas y las avispas también son depredadoras. Las avispas, que no son tan aclamadas como las abejas en lo que respecta a la polinización (pero que de hecho son grandes polinizadoras), son especialmente eficaces en esta función. Son soldados amigos del jardín que harán que los insectos destructores de cultivos salgan huyendo despavoridos.

Las avispas se alimentan de una gran variedad de plagas dañinas. Consumen insectos pequeños y buscan insectos muertos y larvas en el suelo. Pero el gusano cortador (una oruga de polilla que vive en las capas superiores del suelo y devora los tallos de las plantas jóvenes a ras de suelo) es una de sus comidas favoritas. Y eso es algo bueno para los productores agrícolas. Los gusanos cortadores en un entorno agrícola representan una gran amenaza para la salud de los cultivos de cereales y canola. Al rescate llega una de las especies de avispas más pequeñas, la diminuta avispa parásita conocida como lopidosoma bakeri, que devora gusanos cortadores por montones, y es considerado un héroe para los productores agrícolas en Canadá.

A nivel de huerto comunitario, las avispas pueden ser tan beneficiosas como las abejas por el simple hecho de que son excelentes guardianes que alejan a los insectos dañinos.

Vivir en armonía con abejas y avispas

Puedes ver que estos insectos beneficiosos son sin duda esenciales para la salud de tu huerto comunitario y proyecto de agricultura urbana. Entonces, ¿cómo coexistimos con ellos? Los siguientes consejos te ayudarán:

• Obtener una inspección anual – Haga que un apicultor local realice una inspección anual de su huerto comunitario o granja para revisar los nidos y colmenas y asegurar una población equilibrada.
• Mantenga alejados los alimentos que no provienen de cultivos, las bebidas y la basura – No atraiga la atención indeseada (improductiva) de abejas y avispas permitiendo que los visitantes introduzcan restos de comida en el medio ambiente.
• Evite el uso de fragancias cosméticas Guarda tus perfumes, colonias y lociones perfumadas para después de cuidar tu jardín comunitario. Estos pueden alborotar a las abejas y avispas y atraer su atención no deseada.
• Evita la ropa de colores brillantes – Las abejas y las avispas también se sienten atraídas por los colores brillantes. Permítales centrar su atención en los cultivos coloridos rebajando el tono de su vestimenta.

La próxima vez que veas a una abeja o avispa zumbando alrededor de un huerto comunitario, piénsalo dos veces antes de espantarlas y en su lugar dale una palmada en la espalda, metafóricamente por supuesto.

Gracias a nuestros amigos de Fix.com especialmente @EmilyNeil_MSVU quién compartió esta hermosa infografía; puedes ver más sobre cómo coexistir con abejas y avispas a continuación.

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