Los beneficios inmediatos de los proyectos de huertos comunitarios y granjas urbanas son claros. Proporcionan un medio sostenible para combatir la localidad inseguridad alimentaria. Otros beneficios son menos claros, pero no menos impactante. Un reciente desarrollo en Calgary, Alberta sustenta el valor social de los huertos comunitarios, tal como se aplica a los niños con discapacidades. Para profundizar aún más en el concepto aplicado al Camp Bonaventure en Calgary, estamos analizando cómo los huertos comunitarios pueden ayudar a los niños con necesidades especiales.

5 formas en que los huertos comunitarios y los proyectos agrícolas pueden ayudar en el desarrollo de niños con discapacidades

1. Desarrollo físico

La fuerza y la destreza de un niño se pueden desarrollar al participar en un huerto comunitario. Esto es especialmente importante para aquellos con discapacidades físicas que hacen que las formas tradicionales de ejercicio infantil (participación en deportes, etc.) sean menos prácticas. La agricultura comunitaria trabaja todos sus grupos musculares principales. El cuerpo se flexiona, tira, levanta y estira, realizando cada acción que es beneficiosa para el desarrollo de los grandes grupos musculares. El acto de plantar, que implica el uso de herramientas pequeñas, desherbar y cosechar, aumenta la fuerza y el control de la motricidad fina de un niño. Ciertas discapacidades requerirán adaptaciones en el huerto/granja. Por ejemplo, las herramientas especializadas, las macetas grandes y los sistemas de bancales elevados ayudarán a los niños que están confinados en sillas de ruedas a tener éxito en el huerto.

2. Desarrollo cognitivo

Las preocupaciones sobre el desarrollo infantil no siempre son visibles. Las dificultades de aprendizaje y los problemas de concentración (TDAH) pueden tener un impacto severo en la capacidad de un niño para funcionar en sociedad. Los huertos comunitarios pueden ayudar. Numerosos estudios de casos realizados por la Real Fundación Hortícola (RHF) en el Reino Unido arrojó resultados fascinantes con respecto a los niños con necesidades educativas especiales. Hubo mejoras en la adquisición de conocimientos y comprensión, la capacidad de pensar de manera independiente, y estuvieron mejor preparados para cuestionar y aplicar conceptos y principios en diferentes contextos. Los resultados curriculares incluyeron mejores habilidades de comunicación y un uso mejorado del vocabulario. Otro estudio en niños que padecen TDAH encontró que la exposición al aire libre (es decir, participar en un jardín comunitario) mejoraba su capacidad de concentración.

3. Desarrollo social para niños con discapacidad

Los niños con discapacidad a menudo son excluidos de muchas situaciones sociales, dentro y fuera de la escuela. Al reunir a todos los niños en un programa de agricultura comunitaria, se crea un entorno que fomenta la interacción social para todos. Un estudio de los niños con discapacidades que participaron en la jardinería descubrieron que sus habilidades de comunicación no verbal y su conciencia situacional mejoraron. Esto les ayuda a interactuar mejor con sus compañeros, dándoles la oportunidad de hacer conexiones y formar relaciones.

4. Desarrollo social para otros niños

La raíz de la desconexión social entre niños de diferentes capacidades a menudo se encuentra en quienes no entienden las discapacidades. Los niños (y los adultos) suelen temer a lo que no entienden. Esta emoción puede transformarse en compasión. Al crear un terreno común donde todos puedan interactuar y participar, los muros que se habían levantado se derrumban. Si los niños que viven con lo que la sociedad considera normal Las instalaciones aprenden a trabajar junto con niños de todas las habilidades; pronto descubrirán que las diferencias percibidas no son tan diferentes después de todo.

5. Reducción del estrés

Los niños también se estresan. Los niños con discapacidades llevan una carga adicional sobre sus hombros que puede hacer que sientan más estrés. Aquellos con discapacidades de aprendizaje, por ejemplo, son más propensos a sentir los efectos del estrés y a mostrar señales de tensión y ansiedad (Brinckerhoff, Shaw, McGuire, 1993). Los estudios han demostrado que la jardinería comunitaria puede ayudar a mitigar esto. La siguiente cita de un estudiante de noveno grado involucrado en el programa RHF mencionado anteriormente lo resume bien:

Es importante señalar que para aprovechar al máximo los beneficios anteriores, deberá asegurarse de que su huerto comunitario sea accesible. Cada ciudad tendrá su propio conjunto de pautas a seguir. En el área metropolitana de Vancouver, por ejemplo, puede consulta esta copia de Pautas para Huertos Comunitarios Accesibles.

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