Los huertos comunitarios son una excelente manera de lograr que los niños se interesen por la jardinería. Sin embargo, es posible que las regiones muy densamente pobladas no tengan uno cerca de la residencia de un niño determinado. En estas zonas urbanas, es cada vez más común que las escuelas emprendan proyectos de jardinería en beneficio de sus alumnos. Un huerto escolar puede enseñar a los niños sobre responsabilidad y trabajo en equipo, y sumergirlos en los conceptos de la agricultura ecológica y las comunidades sostenibles. Si usted es padre, maestro o administrador escolar y ha contemplado un proyecto de huerto en los terrenos de su institución educativa, los siguientes cinco consejos sobre cómo iniciar un proyecto de huerto escolar pueden ayudarle a empezar.

5 consejos para iniciar un proyecto de huerto escolar

1. Organizar un comité de huerto escolar

Poner en marcha un proyecto de este tipo requiere un equipo. Afortunadamente, tienes a tu disposición a un grupo de estudiantes, profesores, administradores, personal y padres. Identifica a los entusiastas de la jardinería y a las partes interesadas del grupo y forma un comité oficial. Ten en cuenta los recursos individuales y las habilidades para cubrir todos los aspectos del proyecto, desde la recaudación de fondos y la construcción de cercas hasta la siembra de semillas y las relaciones públicas locales. Este comité será fundamental para obtener la aprobación de la junta escolar y conseguir la participación de la comunidad.

Cynthia Bunbury & Emily Jubenvill — La fundación Plant a Seed & See What Grows patrocinó el huerto comercial escolar de la Escuela Secundaria Sutherland en North Vancouver, Columbia Británica. Aquí están Cynthia Bunbury, profesora de la Escuela Secundaria Sutherland, junto con Emily Jubenvill, gerenta de programas del Proyecto de Huertos Comestibles (EGP, por sus siglas en inglés). Cynthia trabajó con el personal del EGP para desarrollar un acuerdo con el Distrito Escolar de North Vancouver.

2. Elija el lugar adecuado en los terrenos escolares

Una vez que el comité esté establecido, es hora de elegir un terreno en los terrenos de la escuela que sea adecuado para el huerto. Para empezar, querrá tomar en su clima en consideración, observando cuánta exposición a la luz solar necesitará el huerto; busque pleno sol en un área poco utilizada pero muy visible de los terrenos de la escuela. Elija semillas de frutas y verduras que responden bien a los jardines de tipo comunitario en climas moderados y garantizar un acceso adecuado al agua y a los sistemas de drenaje, así como almacenamiento para las herramientas. Además, tenga en cuenta que este jardín se instalará en predios escolares, lo que significa que deberá establecerse en un área separada de donde los estudiantes realizan actividades al aire libre y deportes. No importará qué tan bien se cuide un jardín escolar si las pelotas de sóftbol y de fútbol caen en su terreno todos los días. Una vez que haya elaborado un plano del sitio, comience el proceso de solicitud ante su distrito escolar para la aprobación del proyecto. A menudo, los distritos escolares tienen una política sobre los huertos escolares que lo guiará a través de los pasos necesarios para que su proyecto sea aprobado.

Sutherland Secondary Schoolyard Market Garden Construction — El huerto escolar Sutherland Secondary Schoolyard Market Garden fue construido frente a la escuela. Foto cortesía de Edible Garden Project.

3. Asegurar financiamiento y patrocinio

Con el terreno decidido, la visión del proyecto de huerto escolar se vuelve más clara. En este punto, puede buscar financiamiento modesto para el proyecto cuando el presupuesto interno de la escuela no tenga espacio para ello. Si bien no cuesta mucho poner uno en marcha, ¿por qué no hacerlo lo mejor posible? Simplemente crear un perfil de Facebook o una página en el sitio web de la escuela que brinde a la comunidad local y a las organizaciones la oportunidad de donar al esfuerzo puede marcar una gran diferencia. De lo dicho, los métodos tradicionales como las ventas de pasteles escolares pueden lograr lo mismo. Dicho esto, la necesidad de fondos se puede anular asegurando el patrocinio de empresas locales que puedan aportar materiales para la iniciativa. Por ejemplo, su centro local de hogar y jardinería podría proporcionar a su escuela la tierra y las semillas necesarias para empezar, recibiendo a cambio reconocimiento como patrocinador.

Lisa Hubbard, Dennis Charland, Regina Nebrida, Emily Jubenville, Cynthia Bunbury — La Fundación entregó un cheque por $5,000 a la North Shore Neighbourhood House para apoyar el huerto escolar de Sutherland. (De izquierda a derecha): Lisa Hubbard, directora ejecutiva de la North Shore Neighbourhood House; Dennis Charland, director ejecutivo de la Fundación Plant a Seed & See What Grows; Regina Nebrida, asesora de la Fundación Plant a Seed & See What Grows; Emily Jubenvill, coordinadora del programa Edible Garden Project; Cynthia Bunbury, maestra de la escuela secundaria Sutherland.

4. Sembrar cultivos de cosecha a corto y largo plazo

Un proyecto de huerto escolar debe considerar integrar una combinación de productos que “den frutos” dentro del año escolar y aquellos que no se cosecharán sino hasta mucho después. Esto es útil no solo para la diversidad del rendimiento general, sino que fomenta la paciencia y la inversión a largo plazo de todas las partes involucradas, en particular la de los estudiantes. Es una gran experiencia para los alumnos plantar semillas a principios de primavera y cosecharlas antes de irse de vacaciones de verano, y algo así es necesario para mantener el interés de los niños en los niveles de Kínder a 3.° grado. Sin embargo, los estudiantes se involucran aún más y asumen un papel de cuidado más fuerte cuando otros elementos del huerto requieren atención a largo plazo. Su papel como jardineros orgánicos en ciernes se arraiga más profundamente cuando regresan durante sus vacaciones de verano y el o los años escolares posteriores para ayudar a cuidar el huerto. Dependiendo de su clima, productos como arándanos, aguacates y limoneros son excelentes adiciones a largo plazo para el huerto escolar que pueden abarcar generaciones relativas de estudiantes.

5. Vincularlo con el ámbito académico para mejorar el apoyo

Debe hacerse evidente (para las partes interesadas) que los conocimientos y habilidades desarrollados por los estudiantes en un huerto escolar bien pensado están directamente relacionados con la academia de su institución. Las ciencias curriculares de la biología y la química entran en juego, al igual que las matemáticas, los estudios sociales y las artes. Su comité puede hacer campaña para que los órganos de gobierno de la escuela otorguen créditos de clase por parte del tiempo dedicado a cuidar el huerto. No hay prácticamente mejor manera de enseñar a los estudiantes que la experiencia práctica real ofrecida de una manera cercana y querida por sus corazones.

Sutherland Secondary Schoolyard Market Garden — Los estudiantes han participado en la construcción de bancales elevados, en la plantación de un jardín para polinizadores y están contribuyendo al diseño de un aula al aire libre. EGP, el socio comunitario de la Fundación, está capacitando a los docentes sobre cómo utilizar el espacio, realizando presentaciones en las aulas y facilitando sesiones de clase en el jardín.

Más información sobre la fundación Plant A Seed & See What Grows y nuestros propios programas de huertos escolares y comunitarios para ver si podemos ayudarle a iniciar uno en su localidad, o si está interesado en involucrarse con uno de los futuros esfuerzos de la fundación.