Es octubre y, sin importar dónde te encuentres en Canadá, hay calabazas por todas partes. Esta variedad de planta de calabaza, de aspecto curioso, abarrota actualmente el pasillo de frutas y verduras de tu supermercado local. Se pueden encontrar en los porches de las casas por toda la ciudad. Si bien lo más probable es que tus hijos asocien la cucurbitácea con el tallado decorativo y el pastel de calabaza, puede ser mucho más. De hecho, se puede utilizar como plataforma para enseñar a tus hijos sobre la seguridad alimentaria. Así que, antes de dirigirte a tu huerta de calabazas local, ten en cuenta lo siguiente.

4 maneras de usar las calabazas como inspiración para enseñar a tus hijos sobre la producción sostenible de alimentos

1. Enséñeles sobre el valor nutricional del superalimento

El término superalimento no tiene una definición científica oficial; sin embargo, se ha convertido en un modismo popular para los productos agrícolas que contienen altos niveles de vitaminas y minerales esenciales. Más importante aún, es una forma pegadiza de interesar a sus hijos en el valor nutricional de la gran calabaza. 

Márcalo con la afirmación entusiasta “¿Sabías que las calabazas son un superalimento?. Una vez que hayas captado su atención, puedes profundizar en los detalles, incluidos los siguientes beneficios para la salud informados de la calabaza:

• Una de las fuentes más conocidas de betacaroteno (¡excelente para los ojos!)
• Alto en antioxidantes
• Alto en vitamina A, la cual es importante para la formación y el mantenimiento de los dientes y los huesos
• Alto en vitamina C
• Potente fuente de fibra 

2. Gestión de residuos de alimentos

Hay un efecto secundario desafortunado de la popularidad de la calabaza en octubre. Da como resultado una gran cantidad de desperdicio de comida. Rompe la cadena y cambia este patrón usando la temporada como inspiración para enseñar a tus hijos sobre comportamiento alimentario sostenible.

Si las entrañas de la calabaza no se pueden usar en el hogar, busque formas de reincorporarlas al sistema alimentario sostenible de su comunidad. Eso puede significar hacer un pastel de calabaza para su mercado de agricultores local o un programa de comidas gratuitas que acepte productos horneados. Alternativamente, la pulpa de calabaza se puede usar para el compostaje de huertos comunitarios y granjas urbanas o simplemente congelarla para uso doméstico en el futuro. Cualquiera que sea el caso, esto les enseñará a los niños que nada de la calabaza (o cualquier alimento) debe desperdiciarse.

3. Conservación de semillas de calabaza

La conservación de semillas es uno de los pasos más importantes para construir una sociedad con mayor seguridad alimentaria. Las calabazas son una fuente perfecta para enseñar a los niños sobre el concepto. Las semillas son fáciles de sacar, juntar, secar y almacenar. Aquí hay una explicación sencilla del proceso:

1. Los niños deben usar los dedos (¡es más divertido!) para separar las semillas de la mayor parte de la pulpa.
2. Coloque las semillas en un colador y enjuáguelas con agua fría para eliminar la pulpa restante.
3. Una vez limpias, inspeccione y guarde las semillas grandes y regordetas, ya que tendrán una mejor oportunidad de germinar y desarrollar vides sanas la próxima temporada. Composte las que no sean aptas para el almacenamiento.
4. Extienda las semillas seleccionadas de manera uniforme sobre una capa de papel encera y séquelas durante la noche.
5. Una vez secas (al día siguiente), forre una bandeja con toallas de papel. Distribuya las semillas de calabaza de manera uniforme para que ninguna se superponga.
6. Coloque la bandeja en un lugar fresco y oscuro durante un mes. Esto asegurará que las semillas se sequen lo suficiente.
7. Después de un mes, inspeccione y clasifique las semillas, descartando cualquiera que muestre signos de moho u hongos. Coloque las semillas sanas en un sobre para su almacenamiento. ¡Ya está listo para plantar la próxima temporada!

La única parte difícil de este proceso será tener suficientes semillas para guardar, dado que a la mayoría de los niños les encanta el sabor de las semillas de calabaza secas. Más vale que consigas una calabaza de repuesto, por si acaso.

4. Una visita a un campo de calabazas como experiencia de aprendizaje al aire libre

Las experiencias de aprendizaje al aire libre son fundamentales para el desarrollo educativo de su hijo. Las visitas a huertos comunitarios y/o granjas urbanas son maneras impactantes de lograr esto. Un campo de calabazas local es esencialmente una granja y entusiasmar a tus hijos con visitarlo es de lo más fácil. Pero en lugar de convertirlo en un evento de una vez al año, involúcrate desde el principio de la temporada para que puedan presenciar el crecimiento del campo de calabazas hasta la cosecha. Imagina lo motivados que estarán cuando identifiquen una calabaza que puedan llevarse a casa cuando llegue el momento de la cosecha. Busca en línea un campo de calabazas orgánico cerca de ti y planifica tus visitas en consecuencia.

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