Niños aprendiendo empatía en la naturaleza

Pasar tiempo en la naturaleza en la adolescencia se asocia con mejoras en el desarrollo de la condición física, el rendimiento académico y la creatividad. También mejora las habilidades sociales. Hemos cubierto estos conceptos con gran detalle a lo largo de los años aquí en el blog Plant a Seed & See What Grows, por lo que te alentamos a explora nuestro catálogo En consecuencia. Sin embargo, en lo que nos estamos enfocando hoy es en el importante papel que la naturaleza puede desempeñar en el desarrollo de la empatía en un niño.

Para aclarar, la empatía en el contexto de este tema es un término que se utiliza para describir la capacidad de un niño para comprender y compartir los sentimientos de otra persona, ya sea un familiar, amigo, compañero de clase o alguien a quien nunca ha conocido. Implica ponerse en el lugar de otra persona y ver el mundo desde su perspectiva, incluso si ellos mismos no han experimentado la misma situación o situaciones. Esta comprensión puede ser cognitiva (comprender los pensamientos de otro) o emocional (sentir lo que siente).

El desarrollo de la empatía en la adolescencia es fundamental para construir relaciones sólidas, mejorar la comunicación y fomentar una perspectiva más compasiva y comprensiva de su comunidad y del mundo que los rodea. Le permite a un joven conectarse mejor a nivel emocional, creando confianza y promoviendo interacciones positivas. Al reconocer los beneficios, los padres y educadores buscan constantemente formas de promover la empatía en la juventud. Si bien hay programas de televisión y películas que intentan hacerlo, no hay mejor escenario para fomentar la empatía que el maravilloso aire libre. ¡Sigue leyendo para saber más!

Cómo pasar más tiempo al aire libre promueve el desarrollo infantil y el aprendizaje de la empatía

Compromiso sensorial

La naturaleza estimula los sentidos de la vista, el oído, el olfato y el tacto de un niño de una manera que los ambientes interiores no lo hacen. También estimula el gusto al probar frutas y verduras de huertos y bosques comestibles. Esta es la base para anclaje sensorial – una técnica de apoyo a la salud mental y conductual que utiliza los cinco sentidos para ayudar a centrar la atención de un niño en el momento presente, alejándola de pensamientos o sentimientos abrumadores. Si bien la conexión a tierra sensorial hace que un niño sea más consciente de sus propias emociones, también lo sintoniza más con las emociones de los demás.

Observación y Cuidado

Los niños aprenden la empatía observando a la vida silvestre en su entorno natural, siendo testigos de sus interacciones, como la forma en que se comunican, cuidan de sus crías e incluso resuelven problemas (es decir, al ver a un cuervo usar una ramita para extraer larvas de un árbol). Ver cómo superan los desafíos y mantienen el bienestar de sus crías, clanes, bandadas, manadas y rebaños (entre otros) infunde en los niños que observan un sentido de empatía.

Más allá de lo meramente observacional, la naturaleza también ofrece un enfoque más práctico para fomentar la empatía. Por ejemplo, cuando los niños cuidan plantas o mascotas desarrollan un sentido de responsabilidad y compasión, el cual se extenderá a otros seres vivos y a comunidades enteras.

Juego imaginativo

La naturaleza ofrece un entorno rico para el juego imaginativo, donde los niños pueden pretender ser fauna silvestre o incluso plantas, árboles u otras formas de crecimiento orgánico. Este tipo de juego puede ayudarles a desarrollar una comprensión más profunda de diferentes perspectivas y experiencias, promoviendo la empatía de una manera más amplia y holística.

Ansiedad reducida y regulación emocional mejorada

Una gran cantidad de investigaciones confirma que la exposición frecuente a entornos naturales (parques, bosques, etc.) se asocia con una menor incidencia de ansiedad y estrés en los adolescentes y una mejor regulación emocional. Cuando los niños están libres de emociones negativas y son más capaces de regular todas las demás emociones, pueden ser más receptivos y comprensivos con los sentimientos de los demás.

Sentido de interconexión

La naturaleza fomenta un sentido de interconexión y pertenencia con el mundo natural, con los pares con los que su hijo entra en contacto y con las comunidades en general. Este sentido de conexión puede profundizar la compasión y la empatía, lo que lleva a una mayor apreciación por el bienestar del medio ambiente y de los demás. Ampliamos este concepto más adelante en la sección final a continuación.

Acción colectiva

En las secciones anteriores encontramos casos en los que una caminata por el bosque, un paseo por la orilla del mar, o paseo en bicicleta por un sendero de una eco-reserva revela una gran cantidad de oportunidades para desarrollar la empatía. Si bien la exploración de estos entornos naturales suele ser suficiente para lograr el objetivo planteado de esta tesis, también recomendamos complementar los esfuerzos introduciendo los conceptos de huertos comunitarios, huertos escolares, proyectos de conservación y programas de educación ambiental para su(s) hijo(s). Esto brinda oportunidades para experimentar la acción colectiva. La acción colectiva se refiere a cualquier acción realizada por un grupo de personas (incluidos los niños) que trabajan juntas para lograr un objetivo compartido o abordar una preocupación u oportunidad común. Implica la coordinación de esfuerzos, recursos y conocimientos para perseguir una meta común que beneficie al grupo en su conjunto. La acción colectiva no solo es un medio para construir el éxito profesional de la próxima generación, sino que también fomenta un sentido de pertenencia y responsabilidad en la protección del mundo natural, lo que puede mejorar aún más los sentimientos de compasión y empatía.

Todo lo que se necesita para iniciar y mantener todo lo que hemos detallado anteriormente es dedicar más tiempo a pasar tiempo al aire libre. Cree el hábito de salir al exterior y entrar en contacto con la naturaleza con su hijo o hijos durante las cuatro estaciones de Canadá y cuando esté de vacaciones.

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Esperamos que todo lo anterior haya sido útil. Mientras tanto, tenga en cuenta que la Fundación Plant a Seed & See What Grows inspira y promueve una vida y un aprendizaje saludables para los niños en todo Canadá. ¡Puede ayudarnos a ayudar a la próxima generación comprometiendo también su apoyo! Ver más en cómo puedes involucrarte.