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Alison Stanley, nuestra voluntaria principal para el huerto escolar financiado por la Fundación, recuerda cómo comenzó el proyecto y cómo prospera ahora. Con la ayuda de varias organizaciones benéficas, sin fines de lucro y empresas con conciencia cívica, el huerto escolar en la École élémentaire catholique Sainte-Marguerite-Bourgeoys, Woodstock, ON es un testimonio de cómo todos podemos unirnos y construir proyectos sostenibles por el bien de la comunidad y de la próxima generación.
Nuestra primera subvención de United Way Oxford abrió el camino para un proyecto de huerto escolar en Woodstock, Ontario. Esto condujo al patrocinio principal de la Fundación Plant a Seed & See What Grows. Le siguieron otros patrocinios locales como Home Hardware Building Centre, el Comité Asesor Ambiental de Woodstock, los consejos de padres de las propias escuelas, otras organizaciones sin fines de lucro, empresas con conciencia cívica y el apoyo de la sub directora, Kimberly Ellis. El presupuesto de nuestro proyecto escolar cubrió no solo la puesta en marcha inicial del huerto, sino también un plan de sostenibilidad de 3 años que garantizaría la seguridad de los fondos para operar el huerto durante al menos tres años. Los fondos de sostenibilidad incluyeron la cobertura del costo de las plantas y semillas anuales, paja como barrera contra las malas hierbas, tierra y compost adicionales, y una pequeña cantidad para otros artículos diversos.
Planificando el jardín
El proyecto comenzó en el otoño de 2016. La primera tarea fue encontrar una buena ubicación, a pleno sol, con un buen drenaje del suelo y en una zona a la que los estudiantes pudieran acceder fácilmente. La planificación se hizo primero en papel, dibujando dos parcelas de jardín y obteniendo una idea aproximada de qué tipos de alimentos se plantarían. Luego, comenzó la actividad de excavación inicial. El trabajo inicial implicó preparar dos parcelas de jardín para cultivar productos, construir un cobertizo para almacenar suministros e instalar barriles de lluvia para ayudar con la conservación del agua.
Connor y Tyler Stanley posan en las parcelas de jardín al aire libre en la École élémentaire catholique Sainte-Marguerite-Bourgeoys, ON.
Los estudiantes comienzan
Los estudiantes de 3.º a 8.º grado participaron instalando contenedores de compostaje, rastrillando la tierra, creando surcos, colocando barreras contra malas hierbas en los senderos (periódico y paja), y plantando fresas, cebollas, puerros, brócoli, zanahorias, pimientos, apio, remolachas, tomates, calabacitas, pepinos y col rizada comprados localmente.
Mantenimiento de jardines
Durante los meses de verano de 2017, el jardín fue mantenido por algunas de las familias de la escuela. Las actividades consistieron principalmente en desmalezar y regar, para garantizar el crecimiento óptimo de las plantas. “Realmente me gustó regar las plantas, verlas crecer y vigilarlas durante el verano”, dice Keira Lambert, una alumna de cuarto grado de la escuela que ha ayudado con el proyecto desde el principio. El comentario de Keira también coincide con el nombre de la fundación Plant A Seed & See What Grows, ya que los estudiantes pueden ver una semilla o una planta convertirse en el alimento en que se transforma al momento de la cosecha.
Keira Lambert, estudiante de 4.° grado
La cosecha
La mayor parte de los alimentos fue cosechada en septiembre, por los estudiantes, y entregada directamente a la cafetería de la escuela. Paulette Kydd, la nutricionista holística de la escuela, usó los alimentos para proporcionar a los estudiantes opciones de comida más saludables. “Gracias al huerto escolar, ahora podemos ofrecer comidas con verduras que fueron cosechadas hace apenas unas horas, lo que brinda una nutrición óptima a nuestros estudiantes”, explica. “El personal y los estudiantes siguen entusiasmados de ver la comida que creamos con su cosecha. ¡Los niños que normalmente evitan comer verduras son más propensos a probar estas creaciones!”.”
¡Los estudiantes estaban emocionados por presumir su primera cosecha! Estudiantes (de izquierda a derecha): Délice Murayi, Tyler Stanley, Keira Lambert y Connor Stanley.
Atender las necesidades de la comunidad y la sociedad
Nuestro proyecto de huerto enseña a los jóvenes qué es la comida saludable y de dónde proviene. Connor Stanley, uno de los estudiantes involucrados en la solicitud de la subvención y participante activo en todas las actividades de jardinería, ahora comprende que el lugar y la forma en que se cultiva la comida afectan su sabor. “Lo mejor del huerto es que obtenemos comida fresca que sabe mejor que cualquier cosa que puedas comprar”, explica Connor. “Es mejor que cualquier cosa que puedas comprar porque sabes que no se utilizaron pesticidas. También sabes de dónde viene”. Trabajar en el huerto también enseña a los jóvenes principios básicos de negocios, matemáticas y habilidades científicas. Los estudiantes aprenden sobre el trabajo en equipo y la colaboración, y a trabajar juntos hacia un objetivo común.
Promoción de la salud y el bienestar
La exposición a los espacios verdes, el aire fresco y la luz del sol tiene muchos beneficios para la salud, incluido un aumento en la sensación de bienestar y pertenencia. Morgan Vording, una estudiante de la escuela, compartió su opinión sobre cómo la huerta la ayudó. “Participar en la huerta escolar fue muy divertido. Pude tomarme un descanso de la (aburrida) escuela para aprender sobre la tierra, la siembra, etc. Hacía muy buen tiempo (afortunadamente) y pude pasar un tiempo bajo el sol, haciendo algo educativo y divertido. Aprendí muchas cosas sobre cómo sembrar. ¡Fue increíble!”
Aprendiendo sobre jardinería natural
Nuestro jardín en la École élémentaire catholique Sainte-Marguerite-Bourgeoys se cultiva utilizando algunos de los principios de la “jardinería natural”. El concepto de jardinería natural consiste en una filosofía de regreso a la tierra, que incluye:
- Mantener el suelo puro y libre de pesticidas, químicos y fertilizantes
- Compostar la materia vegetal para devolverla al suelo al final de la temporada de cultivo
- Enriquecer el suelo con hojas en otoño (que se convertirán en abono rico en nutrientes)
- Planificación de la rotación de cultivos para optimizar la salud del suelo
Una nueva temporada de crecimiento
La nueva temporada de jardinería para este año y durante los meses de verano ya está en marcha. La Sra. Cindy Desrosiers, una de las maestras de sexto grado de la escuela, se ofreció como voluntaria para que su clase ayudara con todas las actividades de siembra. Durante todo el mes de mayo, los estudiantes de la clase ayudaron a plantar, desyerbar, regar usando agua de un barril de lluvia, agregar compost al suelo y añadir paja como barrera contra las malas hierbas. Varias familias de la comunidad escolar vendrán durante los meses de verano a cuidar el jardín.
El Tower Garden
Tyler Stanley posa junto al barril de lluvia.
Los estudiantes de 6.º grado ayudaron en el jardín de la École élémentaire
católica Santa Margarita Bourgeoys.
El proyecto se está expandiendo este otoño de 2018 para incluir un sistema de jardín interior. Con los fondos de la Fundación Plant a Seed & See What Grows, la escuela pudo comprar el Tower Garden, un sistema de cultivo aeropónico y vertical que se utilizará para cultivar verduras de hoja verde durante todo el año. Todos esperamos con interés los aprendizajes, las cosechas abundantes y las excelentes comidas del próximo año escolar, tanto de nuestro jardín en torre como de los exteriores.
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Acerca de la escritora: Alison Stanley
Líder de padres, Proyecto de huerto escolar de la École élémentaire catholique Ste-Marguerite-Bourgeoys
Alison Stanley es madre de dos niños y tiene una pasión por la jardinería. Su pasión por la jardinería comenzó después de ser voluntaria en un proyecto de Huerto Solidario (Giving Garden) en Toyota Motor Manufacturing Canada Inc., donde trabajaba en el Departamento de Finanzas. Utilizando un proceso japonés llamado “Yokoten”, comúnmente conocido como compartir las mejores prácticas, Alison se sintió inspirada a compartir sus conocimientos de jardinería. Es la voluntaria principal del proyecto de la Fundación para el huerto escolar en la École élémentaire Catholique Ste-Marguerite-Bourgeoys. Es una jardinera entusiasta en su hogar, donde enseña a sus hijos a cultivar y cosechar alimentos para la familia. Al compartir su pasión con los estudiantes, espera ayudar వారికి a aprender sobre la tierra, la jardinería, el compostaje, la conservación del agua y la importancia del aire fresco, la luz solar y pasar tiempo en la naturaleza.
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