Hace un año, la fundación Plant a Seed & See What Grows ayudó a lanzar otro más programa de huerto escolar en Canadá, en la escuela Deer Lake en Burnaby, Columbia Británica. A medida que el presente año escolar (tal como es) llega a su fin, pensamos que sería un buen momento para echar un vistazo a los resultados de este digno proyecto. Por supuesto, la siembra de la temporada de primavera de este año fue limitada y la cosecha posterior no fue posible debido al brote de COVID-19, pero esto hizo poco para sofocar el impacto positivo que el proyecto del jardín tuvo en todos los que participaron. ¡Echemos un vistazo a los comentarios que hemos recibido de este orgulloso grupo de entusiastas de la jardinería!
Cómo el proyecto del jardín de la Escuela Deer Lake ha marcado una diferencia positiva en las vidas de los estudiantes y el cuerpo docente
Fomentó la colaboración, la resolución de problemas y el diseño aplicado
La conexión entre un jardín escolar y la educación hortícola es clara, pero otras formas de conocimiento y desarrollo de habilidades son evidentes durante el inicio del proyecto y las primeras etapas posteriores. Por ejemplo, cuando el proyecto comenzó a desarrollarse, los estudiantes de Deer Lake Diseño Aplicado de 8.° grado clase y el Noveno grado clase colaboró para ayudar a analizar los planos de diseño formales, reunir los materiales y preparar el terreno del jardín. Estos adolescentes pusieron en práctica sus habilidades cognitivas y creativas para resolución de problemas y diseño aplicado.
Brindó a los estudiantes de K-5 una perspectiva tangible del concepto de la semilla a la mesa
Un segmento considerado entre los principales interesados (por decirlo así) para este proyecto son los estudiantes de kínder a 5.° grado y ¡vaya que brillaron con luz propia!
Asumieron la responsabilidad de sembrar en los canteros, colocando en la tierra una gran variedad de futuros cultivos nutritivos, incluidos rábanos, guisantes, zanahorias, lechuga, frijoles, tomates, cebollas, sandía, hierbas, capuchina, ruibarbo, remolacha, maíz, col rizada, espinaca y girasoles. Al concluir el año escolar 2019, pudieron cosechar algunos de los frutos (o deberíamos decir vegetales) de su trabajo. La cosecha se utilizó para contribuir al programa de almuerzos de la escuela, lo que permitió a los estudiantes presenciar el concepto «de la semilla al plato» en acción. Pero la cosecha siguió dando más allá del final del año escolar 2018-2019:
“El pequeño huerto que plantaron los alumnos de K-5 tuvo una cosecha enorme. A lo largo del verano, nuestro personal de apoyo y varios maestros que se acercaron pudieron disfrutar de grandes cantidades de tomates frescos, chícharos, judías verdes, maíz y lechuga. En el otoño de 2019, cuando se reanudaron las clases, todavía había muchos tomates cherry, col rizada, lechuga, girasoles y sandías listos para cosechar y explorar. Limpiar los canteros para el invierno les permitió a los alumnos estudiar todas las partes de las plantas. ¡También pudimos cosechar espinacas, col rizada y lechuga durante los meses de invierno, incluso en la nieve! Los alumnos podían comerlas libremente como merienda durante los recreos. De hecho, la cosecha del huerto fue tan abundante que nuestro propio personal no daba abasto con todo, lo que nos dio la idea de hacer más este verano pasado para conectarnos con el Banco de Alimentos o con Quest Food Exchange, a fin de entregarles parte de nuestras verduras excedentes.” – Gaileen Woytko, directora de operaciones de la escuela Deer Lake
Proporcionó un refugio para los polinizadores, que tanto lo necesitan
Los polinizadores son una parte fundamental de nuestro ecosistema. Si ellos no prosperan, nosotros tampoco, y ahora los alumnos participantes (nuestro futuro) lo entienden muy bien. La clase de 7.º grado de la Escuela Deer Lake asumió un papel muy importante al plantar y cuidar un jardín de polinizadores que generó una gran variedad de flores silvestres que seguirán atrayendo a una gran variedad de especies esenciales polinizadores durante muchos años. ¡Toda la comunidad de Burnaby, BC, está en buenas manos gracias a estos jóvenes jardineros!
Una oportunidad para recibir orientación
Hubo oportunidades de mentoría a lo largo de todo el proyecto del huerto escolar. Claro, los alumnos mayores brindaron orientación a sus compañeros más pequeños, pero, para alegría de los maestros, descubrieron que lo contrario también era cierto. ¡Los resultados no solo fueron inspiradores, sino también ¡absolutamente adorables!
“Los maestros encontraron algunas oportunidades de aprendizaje únicas en nuestra escuela, en las que los alumnos más pequeños les enseñaron a los mayores sobre el jardín. Un ejemplo para nosotros fue el de los alumnos de preescolar, quienes plantaron bulbos de narcisos y aprendieron qué cuidados necesitaban y cuál era su ciclo de vida; así tuvieron la oportunidad de enseñar a la clase de tercer grado cómo regar y cuidar los bulbos. Fue un beneficio inesperado de contar con la participación de varios grados en el jardín”. – Gaileen Woytko
Oportunidad brindada de obtener una dosis diaria saludable de aire fresco
Aparte del recreo y la hora de la comida, hay pocas oportunidades de salir al aire libre en un entorno escolar tradicional. Sin embargo, según un gran número de estudios validando un fuerte cambio hacia las experiencias de aprendizaje al aire libre, las escuelas de todo Canadá están buscando formas de incorporar las actividades al aire libre en sus respectivos planes de estudio. Un huerto escolar es el medio perfecto para ello, y Deer Lake sin duda lo aprovechó:
“Logró que los niños salieran al aire libre y se mantuvieran físicamente activos durante varias semanas.“ – Gaileen Woytko
Los beneficios inesperados
Los estudiantes de kínder a 5.° grado aprendieron todo sobre el proceso de la semilla a la mesa. Los estudiantes de 8.° y 9.° grado exploraron conceptos más intensivos sobre el cultivo, la cosecha, el procesamiento, el envasado, el transporte, la comercialización, el consumo y la eliminación de alimentos y artículos relacionados con la comida. Los estudiantes de 11.° grado profundizaron en las ciencias de la vida, estudiando las plantas y las variables que afectan la vida vegetal desde su propio jardín escolar. Todas estas enormes experiencias de aprendizaje se anticiparon de una forma u otra. Sin embargo, hubo algunos beneficios imprevistos que se materializaron en el proceso.
i) Principios de aprendizaje de los Primeros Pueblos admitidos
Cuando la escuela Deer Lake planeó construir un huerto, no previeron que tendría que abastecer a su Principios de aprendizaje de los Primeros Pueblos. El jardín resultó ser un gran activo en ese sentido, gracias a lo siguiente:
- Promovía el bienestar de uno mismo, de la familia, de la comunidad, de la tierra, de los espíritus y de los antepasados.
- Se brindó una experiencia holística, reflexiva, autorreflexiva, vivencial y relacional que se centró en la conectividad, las relaciones recíprocas y el sentido de pertenencia.
- Ofreció una perspectiva sobre las consecuencias de los actos propios.
- Ayudó a fomentar un sentido de paciencia y comprensión de que todo lo que vale la pena hacer puede llevar tiempo.
ii) Enseñó a los estudiantes sobre el desperdicio de alimentos
El desperdicio de alimentos es un gran problema en Canadá. No solo es evidente en los hogares, pero en las escuelas canadienses también. Tras una cosecha exitosa, Deer Lake Secondary descubrió rápidamente un problema que pronto brindaría otra oportunidad increíble de aprendizaje:
“Desde que nuestros estudiantes comenzaron a cultivar verduras en el jardín, han comentado sobre la cantidad de desperdicio de comida que están notando en nuestro almuerzo caliente. Ha generado una nueva conciencia sobre cómo funciona realmente la producción de alimentos, lo demandante que es en mano de obra y cuánto desperdicio de comida hay en nuestra comunidad“. Gaileen Woytko
iii) Adquirí un nuevo respeto por los insectos (y otros bichos)
Los insectos son un grupo mal entendido y a menudo se les descarta como bichos espeluznantes para ser aplastados bajo los pies. Los estudiantes de Deer Lake School ya no piensan así gracias al proyecto del jardín. Ahora entienden el concepto de insectos benéficos y otros escritores críticos:
“Los estudiantes más jóvenes han aprendido un nuevo respeto por los insectos al trabajar en el huerto. Antes de tener un huerto, los estudiantes tenían mucho miedo a las abejas, arañas, babosas, hormigas, polillas, etc. Pero a medida que pasaban más tiempo en el huerto, los maestros observaron que sus temores desaparecían y adquirían un nuevo respeto por el papel de los insectos en el proceso de jardinería. – Gaileen Woytko
iv) Llevarse el trabajo a casa
El año escolar 2020 cambió rápidamente con la llegada de la COVID-19 a suelo canadiense. Pero aunque la siembra y la cosecha de primavera en los terrenos escolares se detuvieron, el proceso de aprendizaje no lo hizo:
“Dado que actualmente no estamos creciendo en la escuela debido al COVID-19, nuestros estudiantes de jardín de infantes (con la ayuda de sus padres) están preparando espacios en sus patios y balcones para tener jardines para polinizadores. Nuestra maestra de jardín de infantes les está enviando semillas a las familias interesadas. Así que, aunque el jardín de nuestra escuela está en pausa en lo que va del año, seguimos compartiendo el amor y las oportunidades con nuestra comunidad. Ha sido una nueva oportunidad de aprendizaje inesperada. ¡Nuestros estudiantes han estado extremadamente orgullosos de su jardín! Los maestros comentan eso regularmente, y durante el periodo de COVID-19 con el aprendizaje a distancia, un maestro de 4.° grado comentó que uno de los temas principales sobre lo que extrañan de la escuela ha sido el jardín, y preguntan regularmente cómo está.” – Gaileen Woytko
ALGUNAS CITAS CONCLUSIVAS (E INSPIRADORAS) DE LA FACULTAD DE DEER LAKE
“El jardín ha hecho crecer a nuestros estudiantes de maneras maravillosas. Los niños pequeños, que no comen verduras en casa, las comen a diario salidas del huerto. La vida silvestre que ha comenzado a ingresar al patio de nuestra escuela hace que nuestro espacio de juego sea mucho más interesante. A partir de la incorporación de plantas, comenzamos a descubrir lombrices, nuevos insectos y cuántos tipos diferentes de abejas hay. Poco después de que estos llegaran, comenzaron a aparecer aves y pequeños animales. Empezamos a darnos cuenta de cuánto depende cada uno de estos elementos de los demás. Los niños aprendieron a acercarse a la tierra y al mundo natural con respeto y cuidado. La paciencia y la perseverancia requeridas para cultivar plantas son una lección de vida que no se experimenta a menudo en nuestra cultura rápida y de gratificación instantánea. Hay algo en la naturaleza que calma el espíritu de un niño y al mismo tiempo despierta su asombro y curiosidad. Es algo que nuestros estudiantes urbanos rara vez tendrían la oportunidad de experimentar si no tuvieran esta oportunidad en la escuela.” Heather Gagnier, maestra de kínder
“Con el jardín, me entusiasma que tengamos la oportunidad de contar con el espacio para investigar diferentes tipos de vida vegetal, sin comprometer el espacio del salón de clases. El estudio de la vida vegetal puede continuar durante todo el año, ya que podemos salir al jardín en múltiples momentos para observar e interactuar con plantas que tienen diferentes temporadas de crecimiento.”Kayla Whitworth, Profesora de Ciencias de la Vida (Biología) / Química y Anatomía y Fisiología
“En una clase de la Biblia que imparto, tenemos la oportunidad de debatir ideas relacionadas con nuestro ser espiritual y nuestro crecimiento espiritual. Para ayudar a ilustrar esto, mis alumnos y yo plantamos semillas, cuidamos las plantas y las vimos crecer. ¡Esto nos dio la oportunidad de hacer algunas comparaciones significativas entre lo que se necesita para el crecimiento de las plantas y lo que se necesita para el crecimiento en nuestras propias vidas! (Kayla Whitworth)
“¡Estamos muy agradecidos por el apoyo financiero que recibimos de Plant a Seed! Creemos que es solo el começo para nuestra escuela a medida que aprendemos a incorporar de manera más completa el aprendizaje en el aula al aire libre en toda nuestra escuela K-12. ¡Nuestro compromiso está creciendo, al igual que nuestro jardín!” – Gaileen Woytko
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