Muchas personas se sorprenden al enterarse de que Semana de la Bondad hacia los Animales existe desde hace más de un siglo. No es algún concepto nuevo en tendencia impulsado por publicaciones de celebridades en Instagram ni una respuesta a acontecimientos recientes. Todo comenzó en 1915, cuando el Dr. William O. Stillman, líder de la Asociación Humanitaria Estadounidense, estableció una campaña para reconocer el valor de otras especies además de la nuestra. En la actualidad, la Semana de Sean Amables con los Animales es celebrada por miles de refugios de animales y sociedades protectoras en todo el mundo. Estas organizaciones organizan eventos especiales y promueven la educación sobre el trato humanitario tanto de animales silvestres como domésticos. Animamos a todos a demostrar su bondad a través del trabajo de estas organizaciones. Puede ser voluntario en refugios de animales locales y quizás considerar adoptar un animal rescatado.
Por otro lado, esta publicación explorará otras formas de ser amable con los animales. ¿Nos atrevemos a decir que quizás de manera más saludable o incluso ambientalmente sostenible de ser amable con los animales? Nos pusimos en contacto con nuestro grupo de contactos, concretamente con Veronica Kacinik, RD, MSc, PHEC, CDE y miembro de la junta directiva de la Fundación Plant a Seed & See What Grows, y con Rachel Parent, fundadora de KidsRightToKnow.com y Oradora y Activista Juvenil de Regeneration International. Mientras que Verónica ofrece atención centrada en el paciente que respeta la autonomía de la persona, Rachel, por otro lado, comparte su historia personal y su motivación sobre por qué decidió volverse vegana.
A través de su dedicación a educar a los hogares sobre otras formas de comer alimentos saludables, es posible que encuentres inspiración para hacer lo mismo en honor a la Semana de Seja Amable con los Animales. Quién sabe, después de siete días tal vez descubras que este estilo de vida te sienta muy bien. O te des cuenta de que las elecciones de tus comidas cotidianas impactan el medio ambiente, nuestro planeta. Como mínimo, podrías descubrir cuánto mejor te sientes cuando añades más comidas nutritivas a base de plantas a tu régimen alimentario diario.
Dos voces inspiradoras del movimiento hacia los alimentos integrales de origen vegetal
Entrevista con Veronica Kacinik, nutricionista dietista, MSc, PHEC, CDE y miembro de la junta directiva de la Fundación Plant a Seed & See What Grows
Nota: algunas respuestas se han truncado para reducir la extensión editorial
Verónica trabaja con pacientes que siguen diferentes patrones de alimentación, lo cual incluye comer carne para algunos. Ella definitivamente fomenta un mayor consumo de proteínas de origen vegetal, pero no como la única fuente de proteína.
P: ¿Por qué las personas deberían considerar seguir dietas basadas en plantas? ¿Cuáles son los beneficios para la salud?
A: Las personas a menudo consideran incorporar más comidas a base de plantas en su dieta por muchas razones diferentes. Puede ser por preocupación ante la crueldad hacia los animales o porque no les gusta el sabor de la carne. También puede deberse al cambio climático y a la sostenibilidad ambiental global. Para otros, puede ser parte de motivos culturales o religiosos. Además, existen verdaderas ventajas para la salud al comer más alimentos a base de plantas, lo que también puede motivar a algunos. El Academia de Nutrición y Dietética Notas que las personas que siguen dietas vegetarianas y veganas adecuadamente planificadas tienen un riesgo reducido de ciertas afecciones de salud, como cardiopatía isquémica, diabetes tipo 2, hipertensión, ciertos tipos de cáncer y obesidad. A menudo, estas dietas tienen un bajo consumo de grasas saturadas y un alto consumo de verduras, frutas, granos integrales, legumbres, soya, frutos secos y semillas, los cuales son ricos en fibra, vitaminas, minerales y fitoquímicos. Estos alimentos contribuyen a una nutrición adecuada y a la reducción de enfermedades crónicas.
P: Como “de origen vegetal” se ha convertido en una palabra de moda últimamente, ¿cuál es una forma fácil para que el público evalúe si es nutritivo?
A: Agregar la parte de ‘alimentos integrales’ a la alimentación basada en plantas. Hay muchos productos a base de plantas o alternativas a la carne que podrían ayudar a las personas a facilitar o transicionar hacia una forma de comer más basada en plantas; sin embargo, muchos de estos productos están altamente procesados, contienen ingredientes artificiales o aditivos alimentarios, and are often high in sodium. No deberías tener que sacrificar tu salud para salvar el planeta. Si quieres comer de manera nutritiva y mejorar tu salud mientras ayudas al medio ambiente, debes evitar o minimizar el consumo de alimentos ultraprocesados alimentos a base de plantas o alternativas a la carne como hamburguesas sin carne y dedos de pollo, y centrarse en alimentos mínimamente procesados como tofu, frijoles enlatados o verduras congeladas o alimentos enteros como frijoles de soya, frijoles cocidos y verduras frescas.
P: ¿Cuáles son algunas formas de hacer la transición a dietas basadas en plantas para una persona y para toda la familia?
A: En primer lugar, un patrón de alimentación a base de plantas no significa solo comer verduras. Debes asegurarte de que sea nutritivo, equilibrado y de que te haga sentir lleno y satisfecho. Esto se logra consumiendo alimentos ricos en proteínas de origen vegetal como tofu, frijoles, lentejas, garbanzos y frutos secos, y grasas saludables como aceite de oliva, frutos secos, semillas y aguacates. Además, la fibra dietética de las legumbres, los cereales integrales, las semillas, las verduras y la fruta también te ayuda a sentir saciedad y tus intestinos también estarán felices.
Una buena manera de empezar es incorporando más alimentos proteicos de origen vegetal a tu dieta y reduciendo las proteínas de origen animal, como sustituir los champiñones y las lentejas por un tercio o la mitad de la carne molida en tus albóndigas o hamburguesas, preparar tu salteado con tofu y anacardos en lugar de pollo o camarones, o hacer tacos de lentejas con lentejas en lugar de pollo o carne molida. Otra forma de hacer la transición es convirtiéndote flexitariano a base de plantas, empezando poco a poco, por ejemplo, eligiendo un día a la semana o una comida al día para consumir comidas y meriendas sin carne.
Recuerda que adaptarse y trabajar hacia un patrón de alimentación basado en plantas requiere tiempo, planificación y algo de esfuerzo. Asegúrate de dividirlo en pequeños pasos manejables en lugar de lanzarte por completo, y así tendrás más probabilidades de tener éxito. La vida nunca transcurre sin contratiempos, por lo que probablemente encontrarás algunos obstáculos en el camino, como recetas que no salen bien o combinaciones de alimentos y sabores que no te agradan. Incluso es posible que lo pongas en pausa y decidas intentarlo de nuevo. Si decides lanzarte por completo, es posible que quieras consultar a nutricionista registrado para asegurarte de que estás cubriendo todas tus necesidades de nutrientes a través de los alimentos o qué nutrientes podrías necesitar suplementar. Este debe ser un viaje de descubrimiento, algo que disfrutes y en lo que genuinamente quieras embarcarte. Al final te sentirás bien porque descubriste cómo comer más a base de plantas encaja en tu vida, ¡y le harás un bien al planeta!
Entrevista con Rachel Parent, fundadora de KidsRightToKnow.com y orador y activista juvenil de Regeneration International
Q: ¿Por qué usted o su familia decidieron volverse veganos?
A: Decidí hacerme vegana por múltiples razones. Habiendo crecido como vegetariana, siempre he tenido una pasión increíble por los animales y su bienestar. Sentía que estaba haciendo lo suficiente con mi estilo de vida y mi dieta para proteger a los animales. Eso fue hasta que comencé a enterarme de que la industria de la producción de leche y huevos emplea prácticas extremadamente crueles, muchas de las cuales el público en general desconoce. A menudo nos engañan con empaques que ilustran una imagen de vacas y gallinas que viven felices en las granjas. Desafortunadamente, la realidad es sombría. Las vacas, gallinas, cerdos y otros animales en las operaciones concentradas de alimentación de animales (CAFO, por sus siglas en inglés) se mantienen en recintos pequeños y estrechos, a menudo bajo techo. Aparte de ser inyectados con antibióticos para prevenir las malas condiciones y las enfermedades, se les alimenta con dietas completamente anticuadas y no naturales hechas principalmente de maíz y soya genéticamente modificados que, casualmente, también están destruyendo el medio ambiente. Todo en el sistema en el que se crían estos animales está mal y va en contra de la autonomía y la libertad que cada ser debería tener. A medida que profundicé en el conocimiento de nuestro sistema alimentario, mi investigación me llevó además a descubrir los efectos de la agricultura industrial animal en el medio ambiente y el clima. Uno de los problemas ambientales más comunes asociados con la ganadería a gran escala es la liberación de emisiones de gases de efecto invernadero. Después de los combustibles fósiles, es el segundo mayor emisor de GEI (gases de efecto invernadero) y es una de las principales causas de la deforestación, la pérdida de biodiversidad y la contaminación del agua y del aire. Estas grandes granjas están destruyendo ecosistemas cercanos y lejanos. Conocer estos diversos problemas de crueldad animal y ambiental me hizo comprender que necesitaba asegurarme de que mis valores estuvieran representados en mis acciones. Fue entonces cuando me hice vegana.
P: Por favor, detalla o describe tu camino hacia el veganismo, desde tu adolescencia y ahora en tu juventud.
A: He descubierto que la transición de la adolescencia a la adultez siendo vegano ha sido increíble. Siento una paz interior que nunca antes había conocido. Estoy haciendo mi mejor esfuerzo para reducir el daño a los animales y al medio ambiente. Por fin siento que mis valores están en sintonía con mi estilo de vida, y eso es verdaderamente una sensación maravillosa. Además de todos los aspectos de los derechos de los animales y el medio ambiente del veganismo, muchos también experimentan efectos positivos en la salud. Yo di la casualidad de ser una de esas personas. Desde que me hice vegano, he tenido más energía y una disminución significativa en la congestión. Ambos eran problemas con los que había luchado durante años. También he tenido una mayor diversidad de alimentos. Cuando omites ciertas cosas de tu dieta te vuelves más creativo, y tiendo a preparar cosas con alimentos integrales y reales, lo que significa que mi ingesta nutricional ha aumentado porque no solo depongo de un par de productos alimenticios. Me pareció interesante empezar a calcular para qué era beneficioso cada alimento, y he comenzado a ver la comida y a comer por su valor nutricional en lugar de solo algo para llenarme. En general, creo que nos ayuda a comprender mejor nuestros cuerpos y el mundo que nos rodea. Ciertamente he pensado más en las vidas de los animales y en la intrincada conexión que tiene cada red de vida. Independientemente de nuestra especie, todos experimentamos dolor, felicidad, tristeza, etcétera. Realmente creo que avanzar hacia una dieta basada en plantas es una de las formas de acción más compasivas que podemos tomar; ayudando a aquellos que no tienen voz y comprendiendo mejor nuestra huella en esta tierra.
P: ¿Recomendarías a las personas considerar ser veganas?
A: Definitivamente animo a la gente a considerar el veganismo. A muchos les parece radical eliminar por completo los alimentos de los que han dependido o con los que crecieron. Pero creo que necesitamos un cambio radical en la forma en que vemos la comida. Es un gran salto para muchos, pero eso no significa que no puedas tomarte el tiempo para hacer una transición adecuada y eliminar lentamente los distintos grupos de alimentos. Incluso esto marca una gran diferencia.
Lo único que quiero señalar es que no todas las [dietas veganas] son iguales. Muchas personas que adoptan dietas a base de plantas dependen de la soya y el tofu como sustitutos de la carne. La soya, que en su mayoría está genéticamente modificada —aproximadamente en un 90%, para ser precisos—, está teniendo efectos nocivos en el medio ambiente y en nuestra salud. Esto se debe al elevado uso de productos químicos en este tipo de agricultura industrial. Uno de los mayores impactos que están causando estos cultivos es el daño al suelo. Cuando nuestro suelo se daña por los pesticidas y herbicidas, libera carbono a la atmósfera, lo que agrava aún más la crisis climática. Aunque ya nos encontramos en medio del cambio climático y de los efectos catastróficos que este podría acarrear, el sector agrícola contribuye con aproximadamente entre el 44 y el 57% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero. Si bien gran parte de nuestra soya proviene de Estados Unidos, también llega de lugares como Brasil, donde la Amazonía está siendo ampliamente talada o sometida a prácticas de “tala y quema” para dar lugar a las plantaciones de soya. La Amazonía, considerada el pulmón de la Tierra, está amenazada debido a las prácticas agrícolas, ya que los ecosistemas sensibles se contaminan con sustancias químicas, mientras que los orangutanes y otras especies en peligro de extinción pierden su hábitat y los pueblos indígenas son desplazados. Cuando se trata de temas como estos, nuestra alimentación ya no se limita a lo que hay en nuestro plato, sino que se ha convertido en una cuestión de ecocidio y de violaciones a los derechos humanos que están ocurriendo. Otros alimentos transgénicos, como el maíz, la canola y el azúcar de la remolacha azucarera, están teniendo efectos ambientales similares. Estos son ingredientes que las personas suelen consumir en productos sin saberlo, productos como el aceite vegetal, que por lo general contiene al menos uno de los alimentos mencionados anteriormente. Estos cultivos transgénicos, además de otras 70 variedades no transgénicas, entre las que se incluyen las lentejas, los garbanzos y el trigo, son rociados intensamente con Roundup y glifosato. Este herbicida se utiliza como desecante (el proceso de secar rápidamente un cultivo rociándolo con herbicida para cosecharlo más rápido) y, además, resulta ser un antibiótico registrado. Así pues, además de los altos niveles de residuos químicos que ingerimos, también estamos consumiendo antibióticos inseguros y no recetados, potencialmente en cada comida, dependiendo de tu dieta. Además, los riesgos para la salud que esto plantea, como la resistencia a los antibióticos, afectan drásticamente a los polinizadores, como las abejas y las mariposas, así como a la vida silvestre, debido a estas altas dosis de herbicidas. Por eso es sumamente importante entender de dónde provienen nuestros alimentos, su huella ambiental y cómo podemos mejorar. Animo a quienes consumen productos a base de soya, maíz o canola a asegurarse de que compren productos sin OGM u orgánicos. También animo a todos a informarse sobre los cultivos que son sometidos a un uso intensivo de herbicidas y a tratar de comprar productos orgánicos siempre que sea posible. Una dieta vegana puede ser increíblemente saludable siempre y cuando prestemos atención a lo que consumimos.
A menudo, cuando animo a la gente a volverse vegana o basada en plantas, me dicen que es demasiado caro. Creo que este es uno de los mayores conceptos erróneos. Alimentos como el arroz y los frijoles han sido la base de la dieta de las personas durante siglos. Los alimentos integrales y los granos suelen ser los principales alimentos de los que dependemos para comer de manera más económica. Un gran ejemplo de esto fue cuando se anunciaron los confinamientos debido al COVID-19 en todo el mundo. Los primeros alimentos en desaparecer de los estantes fueron el arroz, los frijoles y las papas. Esto se debe a que son opciones económicas que rinden mucho. Donde el veganismo puede volverse caro es cuando las personas compran alimentos envasados, barritas, cereales, etc. Al preparar nuestra propia comida, no solo podemos ahorrar dinero, sino que podemos llevar un estilo de vida compasivo.
En medio de la actual crisis mundial que enfrentamos con la COVID-19, también es importante reexaminar la forma en que criamos animales para la alimentación. Si bien se especula que la pandemia pudo haberse originado en un mercado de animales vivos en Wuhan, este no es el primer caso en que los alimentos de origen animal causan problemas de salud. De las muchas enfermedades que se han propagado desde la década de 1960, los científicos estiman que más de la mitad fueron causadas por transmisión de animales a humanos. Algunos ejemplos de estas son el SARS, el MERS y la enfermedad de las vacas locas. Muchos piensan que el trato y las condiciones en las que se mantiene a los animales en el extranjero son excepcionalmente malos, y tal vez por eso enfrentamos la situación actual. Lo que muchos no reconocen es la realidad de que tenemos el mismo problema aquí en América del Norte, excepto que los llamamos granjas industriales. Los animales se mantienen en los mismos espacios sucios y hacinados. Una de las mayores diferencias es que a los animales en América del Norte se les administran repetidamente altas dosis de antibióticos y medicamentos. Aun así, a menos que solucionemos este problema de la ganadería intensiva, somos igual de vulnerables a otra pandemia.
Hemos llegado a un momento crítico para la salud de nuestro planeta, en el que nuestras acciones tienen la capacidad de sanar y regenerar, o de seguir dañando el planeta. La ganadería industrial es una de las industrias más destructivas y ya es hora, en esta época, de avanzar hacia una dieta basada en la compasión que anteponga la sostenibilidad y el bienestar por encima de todo.
Únete a nosotros para celebrar la Semana de la Bondad hacia los Animales agregando más alimentos integrales de origen vegetal a tus comidas y experimenta la diferencia que hace en tu salud y bienestar.
Para obtener más información sobre el trabajo de la Fundación, visite: https://seewhatgrows.org/us/programs/