Conocimos a Alexander Grayson Brandt Stark en noviembre de 2018 durante el evento de la Universidad Politécnica Kwantlen (KPU) en el River Rock Casino. Él es uno de los beneficiarios recientes de la beca de estudios superiores de la Fundación para el periodo 2018-2019. Sus historias de aventuras en México y Francia, su encanto y su humildad nos cautivaron. Lea más sobre él aquí.
Álex proviene de una pequeña familia de cinco integrantes que consta de su mamá, papá, su hermana mayor y su cuñado, él mismo y la Boston Terrier de su hermana llamada Shanti. Está en su último semestre en la KPU completando sus últimos cursos del programa de Agricultura Sostenible. Ha vivido en New Westminster toda su vida. También ha viajado fuera de Canadá durante períodos significativos de tiempo haciendo trabajo relacionado con la agricultura: en Francia durante un año, Cuba durante 7 meses y México durante 4 meses. Disfruta de la jardinería y de aprender idiomas.
Volvimos a hablar con Alex para ver cómo está...
- ¿Qué lo llevó a interesarse en la Agricultura Sostenible (Licenciatura en Ciencias Aplicadas) en KPU?
La obtención de este título es parte de un largo recorrido que comenzó tras graduarme de la secundaria. Al graduarme, busqué una mentoría agrícola en una granja de hortalizas y frutas orgánicas certificadas de 40 acres en Cawston, BC, trabajando durante la temporada como aprendiz. Decidí que quería seguir aprendiendo más sobre la agricultura en general, tanto a nivel práctico como teórico.
Poco después, viví en el sur de Francia durante un año y aprendí a pastorear cabras y elaborar queso. Estas experiencias me han aportado conocimientos y aprecio por el acto de cultivar alimentos y cuidar la tierra. Me embarqué en esta carrera para complementar las habilidades prácticas que he aprendido con el estudio de la ciencia.
Álex hizo muchos amigos en sus viajes, incluida esta cabra especial que parecía estar cautivada por su encanto natural. Cuando se fue, tuvieron un momento. La despedida es un dulce dolor.
- ¿Qué le motivó a solicitar la beca de la Fundación Plant a Seed & See What Grows?
Tenía dudas de si encajaba en el perfil, porque no tenía mucha experiencia enseñando jardinería y agricultura a niños. Pero cuando estuve en México, hice este trabajo indirectamente. Les enseñé inglés a niños y adolescentes en un pueblo agrícola del México rural. Este trabajo formaba parte de cumplir con la reciprocidad hacia los miembros de la comunidad con quienes estaba haciendo investigación etnográfica.
- Ahora en tu año de graduación y al mirar atrás en tus cuatro años en el programa, ¿cuál fue la experiencia más memorable que tuviste como estudiante de Agricultura Sostenible?
Poder trabajar y vivir en Cuba y México ha tenido un impacto enorme en mi crecimiento personal. Ambas experiencias me retaron a adaptarme a las culturas nacionales de cada país, así como a varias microculturas o culturas minoritarias. Por ejemplo, en Cuba, tuve que tomar lo que aprendí en mis clases de español anteriores y ajustar mis oídos y mi forma de hablar a los acentos y la jerga cubanos, y sin querer aprendí la lengua de señas cubana. Esto me permitió interactuar con miembros de la comunidad sorda. En México, una vez más tuve que reajustar mi audición y mi habla a los acentos y modismos mexicanos, pero también tuve el reto, y la oportunidad, de trabajar con mayas mexicanos, quienes son mayormente hablantes nativos del maya. Aprendí maya con la fluidez suficiente para poder integrarme en mi trabajo.
Alex estaba limpiando los surcos del campo en México para que otra persona pudiera cosechar algo de maíz.
- ¿Cuál es la información más impactante que has aprendido como estudiante de agricultura sostenible?
Todos estamos conectados y todo lo que hacemos está conectado. Este hecho se comprende en muchas filosofías indígenas y, en la ciencia occidental, mediante la teoría de la mecánica cuántica. Se puede ver la evidencia de esto al considerar que el clima de hoy es el resultado de las acciones de nuestros antecesores hace 100 años. Los efectos de cualquier daño o restauración ecológica de hoy no se experimentarán por completo hasta varias generaciones después.
- ¿Qué planes tienes para después de graduarte?
Me gustaría disfrutar de la estabilidad de un trabajo de tiempo completo en un solo lugar, en contraste con el ciclo académico y mis frecuentes desplazamientos a otros países. Estoy considerando estudiar una maestría en revitalización de lenguas indígenas, específicamente sobre una de mis lenguas patrimoniales, el michif (idioma de los pueblos métis). A largo plazo, me gustaría dedicarme a la agricultura como negocio y estilo de vida.
- ¿Cómo utilizarás tu experiencia para marcar la diferencia en la agricultura sostenible?
Espero utilizar mis habilidades lingüísticas combinadas, mis competencias interculturales y mis conocimientos agrícolas para facilitar la inclusión de más voces, porque no podemos construir sistemas alimentarios y una agricultura verdaderamente sostenibles mientras se ignoren ciertas perspectivas, o no se les dé el mismo valor que a otras perspectivas más privilegiadas.
“Todos estamos conectados y todo lo que hacemos está conectado. Este hecho se comprende en muchas filosofías indígenas y, en la ciencia occidental, mediante la teoría de la mecánica cuántica. Se puede ver la evidencia de esto al considerar que el clima de hoy es el resultado de las acciones de nuestros predecesores hace 100 años. Los efectos de cualquier daño o restauración ecológica de hoy no se experimentarán por completo hasta varias generaciones después’. -Alex Stark, beneficiario de beca, Agricultura Sostenible de KPU, 2018-2019
Tenemos la certeza de que Alex seguirá utilizando su experiencia en agricultura sostenible y sus habilidades lingüísticas para fortalecer la conexión de su comunidad con la naturaleza. Le deseamos el mayor de los éxitos en sus iniciativas que nos unen e inspiran a todos.
Jessica Hill, otra egresada de Agricultura Sostenible de KPU, fue otra de las beneficiarias de la beca de la Fundación. Lea su historia aquí.
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