El blog invitado de hoy es de nuestra querida amiga y voluntaria, Rachel Parent. Ella es una activista juvenil canadiense y fundadora de Kids Right To Know, una organización sin fines de lucro que aboga por el etiquetado de OGM en Canadá. Kids Right To Know informa al público, especialmente a los niños, sobre la seguridad alimentaria.

Junto con Rachel, trabajamos hacia nuestros objetivos comunes para crear una generación más saludable, mejorar nuestras comunidades y marcar la diferencia. Reconocemos que todos estamos conectados. Esa conexión comienza con la semilla. 

Para obtener información sobre el trabajo de Rachel Parent, visite Derecho de los niños a saber. Síuela en Twitter @RachelsNews, en Facebook Club El Derecho de los Niños a Saber y en Instagram kidsrighttoknoworg.

Muchos definen la palabra milagro como un evento sorprendente y bienvenido que no es explicable por las leyes naturales o científicas. Se considera obra de una agencia divina. Supongo que todos tienen una definición diferente de lo que es un milagro. Creo que estamos rodeados de ellos. Desde las telarañas perfectamente enrolladas, hasta el rocío que cubre ligeramente el pasto verde al amanecer, nuestro mundo nunca deja de asombrar. Desde los millones de microorganismos invisibles que viven en nuestro suelo y lo nutren, hasta las aves que se deslizan con gracia sobre nosotros y los peces que nadan en los mares, ajenos al mundo de arriba. Pero personalmente, siempre he considerado que las semillas son un milagro.

Las semillas eran veneradas y atesoradas en la antigüedad. Las semillas se guardaban de las variedades favoritas de plantas silvestres y nativas de todas las regiones del mundo. Al guardar sus semillas año tras año de las plantas con los rasgos más deseables, se obtuvieron plantas más grandes, dulces y saludables. Así es como llegamos a las plantas domesticadas que conocemos hoy. 

Me parece peculiar que cuando la mayoría de la gente piensa en comida, piense en una vieja receta familiar, un restaurante favorito o una comida empacada y lista para comer. La mayoría de la gente en realidad no piensa en las semillas como el primer eslabón de la cadena alimentaria que sustenta a todas las formas de vida, ni en el milagro y regalo de la naturaleza que realmente son.  

Sin semillas, nuestros platos estarían vacíos. No solo dependemos de ellas para nuestra comida, sino también para nuestra ropa y nuestros medicamentos. Estos embriones aparentemente latentes contienen la esencia misma de la vida de la que dependemos. ¡Son verdaderamente nuestra fuente de vida!

Tuve la fortuna de asistir a una escuela primaria muy pequeña, donde solíamos plantar muchas variedades de semillas en tazas pequeñas y observar con asombro cómo estas diminutas semillas, con la cantidad justa de cuidado, crecían hasta convertirse en plantas capaces de nutrir y sostener la vida. La parte más emocionante del día era correr hacia el alféizar de la ventana para ver cuánto habían crecido nuestros “experimentos”. Cuando eran lo suficientemente grandes, trasladábamos los pequeños brotes a nuestro pequeño huerto escolar. Trabajar en el jardín y ensuciarme las manos con la tierra fértil es, creo yo, donde adquirí mi pasión por las semillas, la biodiversidad y la complejidad de nuestro ecosistema.  

Bueno, la primavera ya casi está aquí y ya estoy emocionado por seleccionar las variedades de semillas patrimoniales y orgánicas para esta temporada de cultivo, y anticipando los divertidos días de jardinería que vendrán. Sin embargo, con toda esta emoción también viene la precaución y la vacilación. Estos hermosos regalos que llamamos semillas están en peligro extremo, ya que la diversidad y el futuro de nuestro suministro de semillas están bajo amenaza. 

Un puñado de empresas de biotecnología está comprando empresas de semillas en todo el mundo. Su objetivo es controlar el suministro de semillas y modificarlas genéticamente para poder ser dueños de ellas y patentarlas. Nuestros principales cultivos básicos, el maíz, la canola, la soja, el algodón y el azúcar de remolacha azucarera, ahora están controlados por enormes corporaciones químicas. Estas semillas son modificadas sin tener en cuenta la naturaleza ni los seres humanos que las consumen.

Una semilla genéticamente modificada, o como se le conoce comúnmente, un Organismo Genéticamente Modificado (OGM), se crea mediante una tecnología de laboratorio que altera las características de una planta mediante la inserción aleatoria de ADN de una especie o reino (planta, animal, virus o bacteria) completamente diferente y no relacionado que no ocurriría de manera natural. Esto es muy diferente al mejoramiento de plantas convencional o a la hibridación.

Ahora a estas empresas de biotecnología siempre les gusta decir que los transgénicos tienen mayores rendimientos, o usan menos agua, o son resistentes a la sequía, pero desafortunadamente, nada de eso es verdad. Para más información sobre Mitos y verdades de los OGM, por favor haga clic aquí. Hay dos características principales de los OGM: la producción de pesticidas, en la que se incorpora una toxina en cada célula de la planta, y la resistencia a los herbicidas, que permite a los agricultores rociar dosis ilimitadas de herbicidas tóxicos sobre los cultivos, contaminando nuestro suelo, agua y aire. ¡No es bueno para nuestro medio ambiente, pero es muy bueno para las ganancias!

Otra preocupación es que los cultivos que se producen a partir de estas semillas genéticamente modificadas puedan contaminar las tierras agrícolas vecinas donde se cultivan variedades orgánicas o no transgénicas, lo cual suele ocurrir a través de la polinización cruzada provocada por el viento y los insectos. Por mucho que las empresas biotecnológicas quieran hacernos creer lo contrario, los cultivos transgénicos no pueden coexistir con los cultivos orgánicos o no transgénicos.

Más allá de los riesgos sanitarios y ambientales asociados con esta tecnología, incluido un aumento dramático en el uso de herbicidas, también hay un impacto importante en la biodiversidad. Esto se debe a que estas semillas están patentadas, lo que prohíbe la sabiduría sagrada y la libertad de intercambiar semillas entre los agricultores. Este intercambio fue y debe seguir siendo un componente clave para mantener la biodiversidad y la seguridad alimentaria. A mi modo de ver, nadie debería tener el derecho de patentar la naturaleza.

Pero intercambiar semillas se trataba de mucho más que ofrecer a otros una variedad de semilla diferente. El acto de intercambiar semillas permitía a las personas intercambiar conocimientos, cultura e historia. A nivel mundial, en los últimos 80 años hemos perdido más de 93% de nuestra variedad de semillas destinadas a la producción de alimentos. Actualmente hay más de 80,000 variedades de plantas comestibles, sin embargo, solo se cosechan 150 tipos y solo 8 se comercializan a nivel mundial.

Si todos nuestros recursos se utilizaran adecuadamente, sería posible aumentar la biodiversidad, la distribución de alimentos, disminuir el hambre, mejorar la salud del suelo y brindar oportunidades y libertad a los agricultores. En 1903 había 544 formas de repollo, 497 variedades de lechuga, 307 tipos de maíz dulce y 408 clases de tomates. Para 1983 solo teníamos 28 variedades de repollo, 36 formas de lechuga, 12 tipos de maíz y 79 clases de tomate. Estos son solo algunos cultivos que han perdido una diversidad significativa debido a la industrialización. Hay muchos más que se han extinguido por completo.

La rápida extinción de diversos cultivos, variedades y el desarrollo de semillas no renovables como Híbridos patentados y semillas estériles la tecnología Terminator, amenazan el futuro mismo de la diversidad de semillas, a nuestros agricultores y la seguridad alimentaria. Muchas comunidades en todas partes del mundo, desde México hasta India, se encuentran en una carrera contra el tiempo para intentar salvar las preciosas variedades de semillas que dan forma a su patrimonio.  

Las semillas tienen una importancia especial para las personas, especialmente dentro de las culturas indígenas, ya que representan las dificultades, la lucha y la perseverancia por mantener la tierra y sus pueblos. Tradicionalmente, la selección, la conservación y el conocimiento y la práctica fundamental de transmitir e intercambiar semillas han sido las principales tareas de las mujeres. Históricamente, la conservación de las semillas fue una regla fundamental para la supervivencia de la humanidad.

Hace un par de años, tuve la oportunidad única de viajar a la India y pasar varios días en el Bija Vidyapeeth (Universidad de la Tierra) El centro de aprendizaje de Navdanya, ubicado en la Granja de Conservación de la Biodiversidad de Navdanya, en el Valle de Doon, Uttarakhand, India. Fue realmente una experiencia extraordinaria. Han creado un santuario de gran biodiversidad para aves, mariposas, insectos y microorganismos del suelo, y conservan más de 1,500 variedades de semillas y árboles.

Debo decir que ¡nunca me he sentido más con vida! Aprendí sobre el ahorro y la conservación de semillas, pero lo más importante, aprendí a respetar la regla muy simple de que todo está divinamente conectado. Al respetar nuestro suelo, a nuestros polinizadores, la integridad y la inteligencia de nuestras semillas, mantenemos un ecosistema sano y próspero que protege la biodiversidad. 

Las semillas, en realidad, son tan diversas como nosotros. Están llenas de vida, y cada una posee su propia inteligencia, singularidad y potencial. Vienen en todas las formas y tamaños, desde una mota diminuta hasta una semilla gigante, como la del aguacate. Tienen diferentes colores y texturas. Algunas están protegidas por la capa exterior de un fruto. Otras tienen que sumergirse en agua durante largos períodos de tiempo para germinar. Algunas flotan en el aire, mientras que otras viajan grandes distancias en el pelaje de los animales. Algunas incluso tienen que pasar por el sistema digestivo de ciertas especies antes de poder germinar. Lo más asombroso es que la diminuta semilla que se convierte en la secuoya gigante solo puede crecer después de un incendio forestal.

Durante los últimos dos años he tenido el honor de ser invitado a hablar en el Expo de Antiguas Variedades en Santa Rosa, Valle de Sonoma, California. La Expo es una celebración de la comida pura y la vida sustentable. Sin duda, esta es la feria más grande y mejor de su tipo en todo el planeta. Ofrece más de 1.800 variedades de semillas ancestrales.

El evento está dirigido a los jóvenes y es a la vez divertido y educativo. Su objetivo es influir en la forma en que la gente ve la comida y educar sobre un futuro sostenible. Es un evento sin fines de lucro, y todas las ganancias se donan a proyectos escolares locales y de huertos educativos. ¡Qué excelente manera de despertar el interés de los niños por la jardinería!

La exposición presenta principalmente semillas tradicionales y orgánicas. Estas semillas son pequeñas y maravillosas fuentes de energía, repletas de información botánica histórica, y pueden contarnos historias sobre los orígenes de nuestros antepasados. Se desarrollaron a lo largo de generaciones mediante la selección natural, lo que dio lugar a variedades más sabrosas, más grandes o más resistentes. 

Traje y planté varios paquetes de semillas de tomates reliquia de “Baker Creek Rare Seeds”, lo que arrojó resultados increíbles, sin el uso de fertilizantes. ¡Sabían increíblemente dulces y llenos de sabor! Guardé algunas de las semillas para este año, las cuales volveré a sembrar, preservando la integridad y la calidad que se ha transmitido de generación en generación.

Siempre he sabido que tenemos la responsabilidad social de marcar una diferencia en nuestro mundo. Lo que he descubierto en los últimos 5 años de participación en el activismo es que guardar semillas ancestrales, orgánicas y libres de OGM es una de las mayores acciones de cambio que uno puede tomar. Al guardar e intercambiar nuestras semillas, estamos recuperando la seguridad alimentaria en nuestras propias manos y ahorrando dinero al mismo tiempo. También le estamos diciendo no a las corporaciones avaras que quieren lucrarse reinventando y patentando la naturaleza. Juntos, al guardar nuestras semillas ancestrales y orgánicas, estamos escribiendo nuestra propia historia y preservando las culturas, la herencia y las historias que hacen que cada semilla sea tan increíble.

Por último, también me gustaría animar a todos a que pidan a sus mercados locales que vendan frutas con semillas, ya que esto permitiría al público guardar las semillas para luego intercambiarlas o plantarlas en macetas, balcones o jardines. Es una actividad maravillosa que fomenta una relación mejor y más saludable con nuestra comunidad, nuestra familia y nuestros vecinos.

Cada semilla tiene una historia y es nuestra responsabilidad contarla continuando su legado, para aquellas generaciones que aún están por venir.

Rachel Parent
Fundador, Derecho de los niños a saber
Crédito de la foto: David Leyes

El Fundación Planta una Semilla y Ve Qué Crece se comunica con las escuelas para promover huertos escolares y comunitarios. Obtén más información aquí o para consultas sobre nuestros programas de conservación de semillas, envíe un correo electrónico a: seeds@seewhatgrows.flywheelstaging.com

Aquí hay más información sobre nuestros blogs anteriores sobre ¿Por qué Deberías preocuparte mucho por la conservación de semillas  y si desea llevar su interés en la conservación de semillas más allá, lea nuestra publicación sobre ¿Estás listo para un intercambio de semillas?

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